五月十九，夜。
皓月当空，一群蓬头垢面，衣衫褴褛的汉子三三两两地相互搀扶着，步伐踉跄地行走在一条通往临安城的僻静小路。
他们一行十余人，皆目光浑浊，面色仓惶，风尘仆仆，满身狼藉，一个个潦倒落魄的模样，好似一群逃难而来的乞丐。
“侯爷，我们……我们实在走不动了，可否就近歇息一夜，待明日……天亮以后再继续赶路。
艰难地迈着如灌铅一般的双腿，远远地跟在队伍末尾，走一步几乎晃三晃的黑脸汉子，终于抵挡不住一浪高过一浪的深深倦意，扯着沙哑的嗓子向走在队伍前方的“头领”苦苦哀求。
其实，队伍中的其它人也早已精疲力竭，恨不能倒头大睡，只是碍于“侯爷”的强势，这些日子方才昼夜不停地连续赶路，凭借求生的本能勉强撑着一口气，默默忍受着身体和心灵的双重煎熬，咬牙坚持到现在。
此时听到黑脸汉子叫苦不迭，其它人内心的防线亦被瞬间击穿。
霎时间，一石激起千层浪，队伍中求情、告饶的声音越来越多。当然，其中也不乏一些委屈与抱怨。
“侯爷，自离开洛阳城后我们一直没日没夜地赶路，弟兄们已经好几天没有睡过一个囫囵觉了。”
“是啊！咱们这一路不敢骑马坐轿、不敢穿街过市、不敢打尖住店……跋山涉水全靠一双腿，还不能好好休息，简直比苦行僧还苦。餐风饮露也就罢了，还常常遭人白眼……我们怎么说也是朝廷命官，何曾受过这般羞辱？”
“就是！咱们爷们儿身上又不是没有银子，何必装模作样地扮乞丐作践自己，白白吃苦头？”
“侯爷，兄弟们都是要脸面的人，如今这副人不人鬼不鬼的模样回到临安……莫说其他府衙的人会嘲笑我们，就算是天机阁的兄弟……恐怕也会将我们当成笑柄。”
“说句以下犯上的话……侯爷一直小心翼翼地提防这个、提防那个，说什么四面楚歌，凶险莫测……可一路走来，我们却连个山贼都没有遇见。侯爷如此多虑……莫不是在洛阳城被柳寻衣吓破了胆？”
……
众人你一言我一句，恨不能将满腹牢骚一股脑的宣泄而出，一时间竟越说越热闹，越说越委屈，越说越激动，甚至开始僭越尊卑的口不择言。
他们口中的“侯爷”，此时已停下脚步，面色阴沉地站在队伍前方，目光复杂地审视着这群不成器的手下，半晌一言未发。
若非被手下道破身份，恐怕
…。。