至广德元年十月十八日，齐军运来大批攻城野战炮，神火飞鸦，水师派来增援的两艘主力舰驶入河道，准备用巨型舰炮，向临川城发勐烈的炮击。
十九日，万炮齐响，“声闻百余里，山谷皆震”。
申时，朝鲜兵，蒙古兵沿着云梯登上城墙，在第二兵团的督战下，攻入临川城内。
惠登相上吊不及，被擒。
大学士姜曰广在偰家池投水不及，被擒。
宋奎光在城西被捕获，不降被杀。
陈芳、黄人龙等将死于乱兵之中，剩下的将领不知所踪者，“大率皆为人所食也”。
之后，孔尚进率兵进城，宣布禁缠足令，屠城三日，城中大户、豪绅、生员悉数被斩，百姓中有支持缠足者，亦被杀。城中百姓八万，剩八千七百余人，皆被驱赶出城······
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广德元年五月初，失去郑森消息，被左良玉抛弃，得知临川被这围，困守南京走投无路的弘光皇帝朱常灜，终于奋起余勇，决定最后孤注一掷，收拢南直隶各地残存兵马，全力西征，迎战顺江东下的齐军。
弘光皇帝不愧为太祖朱元章的后代，血液里还流淌着沙场征战的血勇。
然而，也仅此而已。
五月初八日，朱常灜在南京太庙前，抱着祖宗牌位痛哭流涕，哭完后返回正殿，当着一众文臣武将的面，宣布自己有意御驾亲征，率王师与齐虏，和刘招孙决一雌雄。
以弘光皇帝怯懦胆小性格，当然不可能真的率兵打仗，毕竟叫门天子猪骑朕珠玉在前，在惠登相惨败，郑成功生死不明的情况下，朱常灜现在还能指挥的，基本都是些残兵败将，比起土木堡时的明军战力，相差不啻云泥。
一群南明臣子都不傻，知道皇帝只是挑个头儿而已，真正西征御敌，还得靠大殿之上的这群人。
六部几位堂官纷纷出列，表示愿意率大军出城，追击齐军，给齐虏以迎头痛击。
朱常灜对这些主动请缨都没有什么表示，最后，内阁首辅阮大铖不得不站出来，也学着别人那样，附和道：
“臣愿替陛下出征，一举击灭齐军！为吾皇分忧！”
出乎所有人预料，朱常灜一口答应了阮大铖的请求，诏令文渊阁大学士、首辅阮大铖被迫率王师“北伐西进”，征讨齐贼。