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首相分担皇帝部分权力和职责——武定皇帝后期多病，每日批阅奏章，力不从心。
大齐草创不久，首相职位一直空缺，刘招孙没有进行任命，因为没有合适的人选。
当时杨镐贵为首辅，然而在开原根基不深，所以难以服众。
而康应乾则因为失去张嫣支持，实力一落千丈，更不可能被任命，。所以，大齐朝廷的首相职位一直空缺。
眼下大齐朝不保夕，急需政治强人出现。杨镐一派在王恭厂大爆炸后伤亡殆尽，康应乾现在如日中天，这次护送太子平安返回，功劳都算在康监军头上，无论从哪个角度上说，康应乾都是最合适的首相人选。
经过八年多苦心经营，家破人亡一无所有的康应乾，此时终于如愿成为上位者，成为大齐权势最大的人。
乔一琦被任命为户部尚书，远在陕西的孙传庭为兵部尚书，其余各位大臣亦有封赏。
只是，大齐王朝此时已到生死存亡的关键时刻。
七月初，督师刘宗周在扬州举兵，率五万人马北伐（号称三十万人），志在收服神京，埽穴犂庭，明军发布北伐檄文，约定朝鲜国、建州、海西、蒙古各部一起，南北夹击，东西并进，合围沈阳，诛杀刘招孙余孽。
(本章完)