天启二年七月初五日，当护国公还在京师和他的一妻二妾游乐宴饮时，远在千里之外的陕西布政司西安府府城内，却是一副凄凄惨惨戚戚风景。
一场席卷三秦的大乱即将发生。
西安城南北大街广济街东侧，屹立着一座重檐三滴水式、青砖白灰砌成的高楼。
这便是著名的鼓楼。
西安鼓楼始建于洪武十七年，如今屹立三秦，已将近两百年。
沿着柏木台阶，拾阶而上，但见屋檐四角飞翘，如鸟展翅，崇隆敞丽。
登上最高层举目远望，西安闹市风光、秦川景色皆历历在目，令人心旷神怡。
有明一代，鼓楼附近都是各部衙门集中的区域。
具体而言，鼓楼北是都察院，西北为巡按察院，西南为按察司，东南则是西安府，正东则是“布政司”。
所以，只要西安府乃至整个陕西官场有什么风吹草动，这座被各司衙门环绕的鼓楼，绝对是最先得到消息的地方。
西安府作为三秦首善之区，又是南来北往的要冲之地，城内商业繁华，丝毫不逊于邻省成都。
以鼓楼为中心，南北东西大街熙熙攘攘，沿街商铺叫卖之声不绝。
明代为巩固边防，在各地边地实行“食盐开中”、“茶马交易”、“棉布征实”、“布马交易”等经济政策。
在这些政策刺激下，富有地域特色的豪商巨富应运而生。
自永乐北伐起，陕商、晋商等群体迅速崛起。
时人有云：商之本者，大抵属秦、晋与徽郡三方之人。
而学者顾炎武更是直接指出：
关中多豪杰之士，其起家商贾为权力者，大抵崇孝义、尚节概、有古君子之风。
天启二年七月二十八日，关中平原暑气渐渐消散，骤雨初歇，冰凉的雨滴落下鼓楼前门大街，敲打在数十万秦人脸颊上，黄昏迫尽，古都暮雨不由让人有了层淡淡的秋意。
当然，比潇潇暮雨更惹人愁绪的自去冬以来，西安府下辖六州三十一县风起云涌的民变。
二十八日，各司衙门却早早关了门。
平日相互不怎么待见的老爷们，今日难得凑到一起，一起前往东南巡抚衙门，去拜见那位被饥民们戏称为“省城贤主人“的陕西巡抚胡廷宴。
淅淅沥沥的秋雨之中，鼓楼四周成了行人们临时避雨场所。
街面上，一顶顶装饰豪华的官轿冒着细雨快步向巡抚衙门奔去，每
…。。