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李永芳朝两名甲兵使了个眼色，两人拎着刀站在炮手后面，监视这人一举一动。
“你一个人就能发炮？”
李永芳满腹狐疑的望着眼前一脸殷勤的炮手，隐隐觉得哪里有点不对。
“主子，一个人当然可以的，奴才几个月天天在沈阳城头打炮，一般都是对着护城河这边打，这样就不能跑得太远去捡炮子，咱们又不发饷，吃不饱，跑不动路，主子也可以问问丁参将，奴才说的对不对。”
李永芳对他这些话一点不感兴趣，忽然打断道：
“你一人怎么清理炮膛？”
两个甲兵将手指按在刀鞘上，等待这炮手回话，李永芳脸色阴沉，像在打量一个死物。
蹲在地上的炮手，此时不约而同朝这位准包衣投来鄙夷的眼光。
“奴才说了，奴才最熟悉大将军炮，人多了只会碍事，主子要是嫌弃奴才，那主子换人吧，马大山，你过来打炮不？”
丁参将走到李永芳身前，盯着眼前这个形迹可疑的炮手，低声道：
“我不认识此人，面生的紧，不过他们都是熊廷弼从别处招来的，不是咱们的人。你要觉得可疑，老子把他们都杀了！”
“那怎么行？”
李永芳惊讶道：
“炮手操炮都不同，火炮之间也有差别，咱们炮手不熟悉药量，不敢乱打，你把这些人都杀了，谁来开炮？大汗责怪怎么办？”
丁碧还要说话，莽古尔泰早已等不耐烦，大声道：
“别啰嗦！赶紧让他开炮，大汗派人来催了！”
顺着四贝勒目光望去，两名背插黄色三角旗的戈士哈穿过遍布尸体的护城河，匆匆朝瓮城赶来。
李永芳被一打岔，忘了刚才要说什么。
“快些开始！”
炮手举着根三尺多长的木棍，木棍上绑着羊毛，像猴子似的爬在炮管上，用羊毛棍使劲捅炮膛，动作极为熟练。
然后，他拿起木架旁靠着的长柄火药勺，从大木桶中盛起一勺火药，朝炮膛里连续装了五勺，一边哼着小曲儿，一边用装填杵压实火药，那动作，仿佛朝鲜人在杵罐子里的腌咸菜。
“慢点！那是火药！若是待会儿炸膛，老子活剐了你！”
丁碧在旁边怒道。
炮手对丁参将笑了笑，继续将木送子（炮弹和火药之间的木质隔片）用装填杵推进炮膛。
一套动作做起来颇为熟练，装好一门大将军
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