比较折中，认为熊廷弼这几个月在辽东功过参半，他指出：
“议经略（熊廷弼）者终难抹杀其功，怜经略者亦难掩其咎。”（6）
三个多月来，熊廷弼每隔几日，便要上疏自辩，还要和言官御史们对骂。
努尔哈赤大军压境，辽镇无所事事，言官御史背后捅刀子。
就连辽沈两城居民，在听闻奴贼将至，也个个面露喜色，像是在迎接王师归来。（7）
沈阳城中，遍布奸细，杀之不绝。
内外交困，熊廷弼早已心力憔悴。
如果不是皇上知遇之恩，一直全力支持，如果不是真名士还在开原苦撑，熊廷弼早就坚持不下去了。
才兼文武无余子，功到雄奇即罪名！
九月二十六日，努尔哈赤率十二万大军南下。
沈阳城中纷乱如麻，除了蒙古人和女真人，无数女真化的辽人，私下聚在一起，秘密商议如何协助大汗攻下这座坚城。
辽东经略熊廷弼率白杆兵、浙兵，以及城中为数不多的辽地军民，还在为这片汉家河山，做最后的抗争。
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开原兵备道袁崇焕一行抵达沈阳时，建奴正红旗的前锋巴牙剌，已经逼近到城北八十里。
身着藤甲藤盔外披铁甲的白杆兵斥候在沈阳官道上来回奔驰，不断将前方军情传递回川兵大营。
数千白杆兵背靠着沈阳羊马城，在外面又修筑起三道防线：壕沟、据马、地包。
土司兵还在壕沟里铺设了柴草，上面浇上桐油，据马周围布设蘸了马粪的铁蒺藜。
袁崇焕粗粗看了一眼，有些工事他不知道名字，不过却觉得白杆兵防线颇为坚固，建奴若想攻破，需要付出惨重代价。
得益于刘招孙这几个月在开原的苦撑，援辽白杆兵兵力比原本历史上更为雄厚，也更早抵达沈阳，因此他们可以从容修筑工事，不再像历史上那样仓促迎战，刚开战就被占据地利的后金军围攻。
袁崇焕不敢拖延，来不及和白杆兵套近乎，便拉着十几辆空荡荡的马车，匆忙进了沈阳城。
“哈哈！秣马厉兵，真乃强军之态，再差一点，就能赶上咱们开原兵了。”
乔一琦望着层层叠叠的防御工事，思绪飞回到开原之战时，他不动如山，守住了北门，他暗暗祈祷，今天到了沈阳，自己嘴巴也能不动如山，不要泄露刘总兵的秘密。
三人带着卫兵走到城门桥前，被手持白杆枪的土司兵拦
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