宋朝的经济规模，占全世界的六成，远超后世的任何帝国，自然而然的便学会了，用经济手段去打击敌国，尤其是那些对宋朝依赖性强的国家，比如西夏。
在两国贸易中，西夏提供的商品，主要有青盐、各种牲口及其皮毛制品、和各种药材。宋朝提供的商品，则是粮食、布匹、茶叶、铜铁、木器、香药、调料、丝绸等等等等，基本上西夏是什么都要，因为他们什么都缺，除了盐和牲口。
这就让双方的贸易极不平等，一旦宋朝人断绝贸易，党项人就没茶喝，衣服买不到，粮食价格昂贵，连做饭的铁锅都没得买，只能退回到茹毛饮血的游牧生活。
而西夏人不卖宋朝东西，对宋朝并无甚影响，因为它没有宋朝必须买的商品。
所以理论上说，宋朝只要禁绝了双边贸易，西夏人就会不攻自乱，而自己没什么影响。
因此西夏只要一捣蛋，宋朝就会操起制裁大棒教训他们，效果往往不错。可仅是不错而已，并不能达到让西夏人窒息的程度。很少有人究其原因，但司马光是个勤于思考的人，他对此有准确的认识。
“最主要的原因，还是民间的私盐贸易不能禁绝。”他对陈恪道：“而青盐，是西夏人最主要的收入来源。”
“为什么不能禁绝？”陈恪问道。
“还是我们自身的原因。”司马光低声道：“陕西四路军民食盐，主要吃解州所产的解盐，由制置解盐司专利专卖，价格可以说……十分之高。但反观西夏的青盐，不仅口感要好于解盐很多，且价钱只有它的一半……这还是在大宋的售价。据说绝市之后，夏国的盐商，没有合法的销售渠道，只以原先十分之一的价钱，向大宋的私盐贩子兜售。你算一算。这里面有多高的利？”
“几十倍。”陈恪轻声道。
“几十倍的利啊，就算拿出一半来打通关节，又有一半被查扣，还是能让人一夜暴富。”司马光道：“所以尽管边境查禁很严，但依然有青盐源源不断涌入大宋。西北民风彪悍，不像汴梁人这样怕官。老百姓不会放着更便宜，质量又好的青盐不买，去卖官府垄断的解盐。结果西夏人依然获利颇丰。而且在交易时。他们也不要钱，只要茶叶、铁器、布匹这些民生品，所以虽然日子紧了点。但总能过下去。”
陈恪对司马光见识之明，感到由衷佩服。他是因为得到前西北大贾李全指点，才明白此中的门道。还准备跟司马光好好炫一下呢，谁知人家都知道……
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