外交使团刚走，罗德便叫来了阿尔维斯，让小侏儒帮自己起稿一份书信，写给远在边境亲王领的“朋友”，连射炮的发明者——海勒姆•弗拉尔。书信的内容十分简单明了，就是要和弗拉尔达成合作协议，一起垄断连射炮的出口贸易。
“你害怕这个人跟你抢生意？”
阿尔维斯一边用官方措辞写着书信，一边坏笑着问着罗德。跟这位大领主打交道这些年来，他早已熟知黑锤堡领主的套路，欲擒故纵。事实上，罗德是很想将连射炮卖给帝国的，这东西虽然很不错，但是以帝国的工程技术和间谍手段，迟早搞到手。趁此之前，好好卖个好价钱才是真的。然而，不能一下子就答应对方，这样会直接降身价。保持高傲的姿态，同时让人夸大并宣传连射炮的实战威力，才有助于拉高价格。
只不过，这样做之前还有一个关键的要点要解决。那就是连射炮的原始发明者——弗拉尔。这家伙在机械方面可谓是个天才，同时，他手里也有几门连射炮。若是知道这里有生意可谈，再次跑来做生意，那么，就会坏了自己的计划。所以罗德提前写信给他，就是为了防止这一情况的发生。
“有这个意思。不过我们这样做和他其实是双赢。弗拉尔还应该感谢我，若是没有我们将连射炮用于实战，并取得辉煌的战果。谁会想购买这么笨重的家伙？”
罗德在房间内来回走动，寻思着回答。
“那我要在信里加其他内容吗？除了合作抬价这件事？”
阿尔维斯写完草稿，笑着问到。
“不用，这是最重要的事，也是唯一要和他说的事。弗拉尔虽然我只和他见过一面，但是我知道这家伙是一个务实的人，有利益他跑得比谁都快。没利益的事，就算是亲兄弟，他都不会帮忙。”
罗德皱起眉头说到。
……懒人听书
冬季很快过去，黑锤堡迎来了又一个春天。积雪融化带来了丰沛的淡水，使得冬泉河的水位暴涨。好在上游的大坝调节了水流，对河道和河道里的水车没有造成太大的影响。
站在冬泉河岸边，罗德寻思着一项新的大工程。它的确是一件大工程，工程量之大，甚至超过了之前所有工程加起来的总和。他打算建起三级城墙，将整个新旧城区全部围起来。
自从上次经历了诺斯卡人闪电般的南下入侵，罗德意识到这座城镇需要一个足够坚固的防线，来保证它的安全。否则，一旦黑暗再临，而自己又来不及组织人手防守，那样，数年积累可能将
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