屋后门溜出。一条狭窄的土径随即映入眼帘，两侧长满蕨类植物，叶面上挂满露水。
栅栏出口是一道低矮的荆棘门，用藤条编织而成，平时仅容一人侧身通过。
宋子熙前脚刚跨过门槛，背后的树丛深处传来一声清亮的鸡鸣。
“喔喔喔——”
江刃飞猛然回头，右手按上千羽剑柄，目光在几棵高耸的阔叶榕间来回扫视。他侧耳听了一阵，没有第二声鸡鸣传来。
涌泉部落确实养着一些家禽，也许是哪只公鸡在打鸣。
他没再多想，松开剑柄，继续向前。
两人走了约莫十分钟。涌泉部落的轮廓在身后渐渐缩小，四周的阔叶榕越来越密，气根从高处垂落，如同深棕色瀑布。
“到底何事？那么神秘？”宋子熙终于忍不住了，将声音恢复到正常状态。
江刃飞从衣兜里掏出一张羊皮纸，展开后双手捧着。
那是一张手绘地图，线条歪斜，标注方位的箭头指向四面八方，其中三个还画反了。
“昨日清晨狩猎时，我发现了这个。”江刃飞指着地图中央一个涂黑的圆圈，“那只水鹿中箭后逃窜，我追到一棵树下将其杀死，但……附近有一个巨大脚印。”
宋子熙摸着下巴沉思。
“那东西的体型……至少是巨象的三倍。”江刃飞用手比划着尺寸，神情凝重，“我怀疑是某种魔兽，类似风魔缔飍，你懂我说的……”
宋子熙听罢，脑海中忽然闪过一幅画面：劳迦涅海上，那只巨型乌贼从海中现身，巨大的触腕缠住维克玛拉号的桅杆……
“你确定？”宋子熙的声音里带着一丝侥幸，“不是某种未知的大型野兽的痕迹？比如……变异的蜥蜴？”
“我见过的野兽足迹不少，但毕竟不是生物学家，不敢妄下定论。”江刃飞摇头，“丹尼·西格瓦让我别去，这至少说明，瓦息族人见识过那东西的厉害。”
宋子熙缓缓开口：“既然你笃定怪物吃人，以前山谷附近肯定发生过袭击事件，那些野人没告诉你？”
“晨猎归途中我问了，说的是瓦息语，丹尼却故意装作听不懂，像是在刻意隐瞒某种不可触碰的存在。”江刃飞将羊皮纸地图重新叠好，递给宋子熙，“所以我们要查明真相，若真是七魔兽之一，必须防范于未然。”
宋子熙觉得此言在理，便伸手接过地图，凑到眼前仔细端详。
“我也不是画家，将就看吧。”江刃飞挠了挠头
…。。