卯时的迪瓦岛浸在腐鱼的腥臭里，咸腥的海风裹着船锚剥落的锈屑，从木窗的缝隙钻入通铺间。
宋子熙被鸡鸣声惊醒时，脖颈还黏着昨夜蚊子拍碎的血渍；王昭林缩在墙角打鼾，眼下一片青黑，臭鱼鳞围裙皱成一团；薛少陵的丝绸衫领口被汗浸透，锁骨上的胭脂印晕成暗红斑块。三人被推搡着混入四列纵队时，活像三条被渔网拖上岸的烂鱼。
“列队！”打手的铁棍敲击地面，陈旧的奥伦提亚国旗在讲台上方猎猎作响。
卢瑟·格林利立在旗杆旁，手指捏着扩音螺，金丝眼镜链随海风轻晃：“诸位的血汗，正铸就万年不朽的基石！”
他抬手示意，一名矮胖男人被推上讲台。那人脖子上悬着一枚传影晶坠挂饰，右手缺了三根手指，油腻的鬓角渗着汗珠。
“这位是刚升阶的‘螺脑’凯诺！”卢瑟双手摊开作拥抱状，金丝眼镜后闪烁着蛊惑的光，“上月靠出千术替园区赚了三千万贝仑！”
凯诺咧嘴一笑，缺牙的嘴漏风：“老子从前在奥伯里奇赌场被砍手指……现在呢？”他猛地扯开衣领，露出脖颈上沉甸甸的金链，“卢瑟大人赏的！只要听话，你们这群烂货也能飞黄腾达。”
“今日啃腐鱼，明日住金屋！今朝断肋骨，明夕抱珍珠！”卢瑟振臂高呼。
台下人群机械锤胸，有人高举缠着血布的手腕，有人拖着被敲碎膝盖的腿跺地，还有几个眼眶凹陷的盲人随着节奏用铁钩敲击地面，金属碰撞声混着压抑的呜咽。
“开工！”
“佣兵招募”档案室内。
独眼打手一脚踩住薛少陵垂落的衣摆：“娘娘腔！会写征兵广告吗？要让人看了恨不得把裤衩都捐给赤骸海贼团！”
薛少陵沉默地攥紧翡翠笔杆，指节发白。
“哑巴了？老子问你话！”
打手枯爪般的手指猛地捏住他右耳，指甲嵌入皮肉，鲜血顺着耳廓滴落宣纸，晕开一朵腥红墨花。
“够了。”卢瑟幽灵般飘至门边，金丝眼镜扫过薛少陵血淋淋的耳垂，“这般俊脸，在祢罗岛能卖不少钱，别打坏了，好好说话，他不想学你逼他也没有用啊！”他指节轻叩桌面，冷笑道，“快给薛先生……道歉。”
打手浑身一僵，喉结滚动如吞了铁钉，最终在卢瑟的凝视下缓缓松开手，他鞠躬时的弧度硬如铰链。
薛少陵垂眸掩住眼底冷光，颤抖着提笔，在“保家卫国，荣耀加身”的标语上，他以隽龙族密文拆解字形
…。。