尘土。
推开苍穹之厅青铜门的刹那，消毒气如刀刃割过鼻腔。会议桌上的星轨沙盘早已面目全非：代表三等舱的沙粒被染成荧蓝色块，二等舱区域的鎏金符文如融化的蜡烛扭曲变形。
副船长洛伦站在船长席旁，指节因紧握星轨罗盘而泛白。瑟拉维恩船长空荡荡的座椅上残留着消毒凝胶的刺鼻气味，时刻在提醒他肩上的重担——妹妹还在阿让特拉港的隔离病房里挣扎，而他连一封回信都来不及写。
“无症状感染区的划设必须立刻执行。”沈芳璃的声音穿透消毒棱镜的嗡鸣。她银发如刃，在冷光中划出一道冰蓝弧线，指尖点向全息投影中的元素盛宴厅，“那里通风系统独立，且靠近医疗舱——是唯一的选择。”
安全官维克多的左眼骤然转动，真理之瞳的机械齿轮声碾过全场寂静：“三重噬疫符文已就位，但问题在于——”他刻意停顿，独眼扫过塞西莉亚精心修饰的指甲，“符文检测不到无症状者。”
“所以需要「苍之眼」。”沈芳璃掀开袖口，她余光瞥见大副埃里克。
乘务长艾薇拉攥紧乘务日志，纸张边缘被她捏得卷曲：“全船三千七百个客舱……塞琳小姐就算不眠不休，检测完也要十五天！”她嗓音发颤，仿佛看见玛莎被带走时裙角沾血的画面，“到那时瓦伦港早已解除封锁！那些潜伏者会像瘟疫鼠一样钻进首都圈！”
“疫区水手舱还没排查！”埃里克一拳砸向沙盘，猩红符文如溃烂的血管爆开，“如果放任他们上岸——”
“三千万人会被黑斑病吞噬。”洛伦打断他，沙盘上的瓦伦港投影在他瞳孔中碎裂，“沈执行官，你这是在赌。”
“是唯一的路。”沈芳璃将硫磺样本推向桌心，“银骸家族的硫磺加速病毒变异，黑斑病的潜伏期已缩短至五天。”她转向塞琳，后者正用匕首削着苹果，果皮螺旋垂落宛如绞刑绳，“若验证成功，我们只需五天。”
塞西莉亚的金丝眼镜折射出冷笑：“让那群暴发户挤在元素盛宴厅？你知道鎏金地毯上沾一滴血要多贵的清洁费吗？”
“或者您更想躺在镀金棺材里咳嗽？”
沈芳璃的讥讽让会议厅陷入死寂，唯有消毒棱镜的冷光在众人脸上割裂阴影。
洛伦的星轨罗盘重重嵌入沙盘，金属与水晶碰撞声惊得艾薇拉浑身一颤。
“全员表决。”他嗓音沙哑，就像喉咙里卡着硫磺碎屑，“无症状感染区——通过。”
……
傍晚卯时，
…。。