“你先别激动。”李立摆了摆手，他偏了偏头说：“老吴，这事你来说。”
“未哥儿，你先坐下。”被点了名的里正叹了口气，在桌沿上敲了敲他的烟杆，才慢慢说道：“你爹和小爹他们不是死了，而是被云镜国的人抓走了。”
那年北边大乱，云镜国率兵从两路进攻，眼看国境将破，南边各抚州下令征兵。镇上来人的时候是拿着榜文来的，每户一丁，单丁独户者可交十两银子免征。
程未家除了他父亲也就他将满十六，他看了榜文，入征者官家补偿每人五两银子，他想到家里病病殃殃的小弟便动了心思。
他一个哥儿是装不了小子的，哪怕是一时瞒得了，待到整队出发前下发甲胄，所有人都需脱衣验身。
到时候被定个欺瞒之罪，他们一家恐怕都得发配充军。
程未到底倔强，被里正拒了之后他半夜偷拿了他父亲的文书去见亭长。当时下来监督征兵的亭长就住在刘家，程未被守卫拦在门外，他便于门外长跪不起。
亭长见他孝心拳拳且识得些许草药，思虑再三便成全了他这番殷殷之情，将他招至军医部下。于此，程未便成了那年十里八乡中唯一一个服役的哥儿。
不过也正是因为如此，后来程未的父亲知道后几番央求里正及村长都无果，亭长亲批，已无回旋余地。
“你走后没多久，你小弟就不好了。你父亲将田地卖给你大伯，又向刘家借了二十两，拿了银子就将你小弟拉到县城医馆。那会儿天寒地冻又是大半夜的，医馆直接让准备后事了。”里正吧嗒吧嗒抽着烟，说起旧事，他也不免心情沉重。
从医馆回来的路上，程未的小爹就有些不大对劲了，程二因为家中变故一时思虑过重，回来后便高烧不止。迷迷糊糊的烧了一夜，第二天醒来才发现，程未的小爹不见了。
程二那会儿都快急疯了，一连找了数十日都不见人影，那会儿村里慢慢开始有了闲言碎语，都道程未的小爹眼见债台高筑家不复家，怕是提前跑了。
程二自然是不信的，他用从医馆开回来的人参续着小儿子的命，一边一个村子一个村子的打听他契弟的下落。不过大半个月，人便瘦脱了形。
程未的小爹便是那个时候回来的，只不过他不是一个人回来的，他的身后还跟着琥玉和斓火。
腊月的后半夜，睡得迷迷糊糊的程二听到他契弟叫门的声音，一个激灵便冲了出来。他也没防备，在开门的一刹那就被琥玉一爪子掀翻在地上。
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