河南道，洛阳府。
安东都护府治下的藩邦使节团，在官道上迤逦而行。
契丹夷灭，室韦内附，突厥分裂，不敢东顾，安东都护府辖境之内，只有靺鞨，还在辽东一隅，以相对独立的外藩身份，顽强存活着。
因此，这个使节团，固然人数不少，掰着手指数，邦国族类颇为不少，但大多都是安东大都护权泷手中的牵线玩偶，亲自出使的靺鞨酋长大祚厉，正眼都不瞧他们一眼，一路都是当先独行。
这也是大祚厉最后的倔强了，时隔多年，世子大祚荣在神都做质子，他仍旧选择亲自出使，本身就是向强者折腰。
南下入大周国境，满目都是河山锦绣，富饶丰足，念及自家所在的酷寒之地，穷山恶水，心头愈发烦躁。
掐在年底时分，大周天朝又在冬日雪域取得一场暴烈的全胜。
吐蕃不只是失去了论钦陵这个治世能臣，还丢掉了数万精锐，更将高原腹地，暴露在安西大都护李楷固的铁蹄之下，相当于在逻些城咽喉处，摆了一柄利剑，两厢再有战祸，战场不会再溢出高原之下，而逻些城，则有倾国之祸。
“呼……”大祚厉徐徐吐出一口浊气，仰头望了望阴沉沉的天穹，恨恨地骂了一句，“贼老天，恁的不公平”
“酋长，前方有两条分岔路，一往北，经新安县，一往南，经伊川县，伊川县要近一些，咱们该走哪条路？”有前头先导的护兵跑来请命。
大祚厉不耐烦地摆摆手，“哪条道近就走哪条，有甚好说，休得啰唣”
“且慢”
后头闪出来个青年人，他是现任室韦部落的酋长乌古斯，老酋长合布勒的侄孙。
合布勒绝了子嗣，没有后人继承香火，但他老当益壮，在大周焕发了第二春，混得风生水起，先是封了归义侯，又代表天朝出镇扶桑都督府。
在他荫蔽下，室韦部落在安东都护府水涨船高，颇得权泷重用，他的亲卫队，几乎都是室韦勇士充任。
“大都护早有吩咐，天朝鸿胪寺的迎迓仪仗，在新安县等候我等，却不宜图个近便，而误了天朝大事”乌古斯身强力壮，声音高亢，一边说话，一边挥舞着手中的弯刀，带来极大的压迫感。
大祚厉凝眉瞪着乌古斯，眼中闪着怒火，这条权泷手下的鬣狗，阴险狡诈，早晓得有行程安排，却不告知于他，让他在众目睽睽之下丢人现眼，可恶至极。
“走，速速起行”大祚厉抡了抡马鞭，含糊其辞。
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