腊月过半，西塞的积雪渐渐消融，天空上也渐渐露出明朗的蓝白颜色，不再黄沙漫天，压抑得人喘不过气。
无论年景如何，最后饿死的都是厨子，军中也是如此，按照规制，一个折冲府千人左右，便设一个火头军营，火头军营不上前线，位分低下，就是伺候军大爷的后厨，但他们的伙食却是最好的，军官们的特殊给养，上千府兵的餐食，东扣一点，西短一点，火头军的军士们，虽说不上吃香喝辣，但却比一般府兵要好得多了。
“军曹，该用午膳了”一个胖乎乎，油光满面的火头军，端着个大海碗，迈步进来，这里是一处简易的木棚，铺了些干草当做床榻，有个文士打扮的中年男子，盘膝闭目，坐在上头，脸上忧郁之色浓重。
陈子昂提议李旦率轻骑返回西州，鼓舞西峪石谷城的守军士气，又提议自己假冒皇嗣出面，严重触动了李旦的自尊心，由中军大帐议事的记室参军，一口气贬成火头军曹。
西峪石谷城破，西州危急，李旦不惜动用朝中政治力量，迫令左右领军卫前出，遭遇沙暴，损兵折将，右玉钤卫困守西州，险象环生。
遭遇一连串的惨败，李旦非但没有反思自己用兵无能，军略不周，反倒变本加厉羞辱陈子昂，将他由侧翼的右卫大营，调回中军，仍旧做火头军曹，这里进进出出的将佐府兵，大多都是识得陈子昂的。
陈子昂脾性耿介方正，服从了调遣，但却耐不住屈辱，闭门不出，水米不进，无声反抗。
“军曹，还是用些吧”大海碗里装了大半碗吃食，搭配很奇异，颜色黑乎乎、黄澄澄，显然是杂粮，飘着的气息，满是霉变的味道，上头放了几块羊肉片，还有几根腌菘菜。
陈子昂眉头皱了起来，看着这个海碗，许久没有开口。
那火头军见状，叹息一声，就要拿着海碗离去。
“等等”陈子昂突然开口了，接过那只海碗，拎起筷子，向嘴里刨了几大口，用力咀嚼吞咽，杂粮有些剌嗓子，他却吃的认真，如同吃的是美味佳肴。
火头军的胖脸笑成一朵花，在旁絮絮叨叨，“军曹想通了就好，不吃饭是不行的……只是可惜了，前段时日，还能吃上炖牛肉，那羊筒骨，油汪汪的，可是解馋，白米饭管饱真是好日子啊……这段时日却是不成了，后头送上来的好东西都有数，给官人们做了，就不剩什么了……给当兵的送来的，都是杂粮，数目也不对，少了一半多，只能做成稀粥给他们吃……”
陈子昂顿了顿，又是一阵狼吞虎
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