葛绘前往荥阳，倒是雷厉风行，将郑善应所在北堂五房的族老拘捕在案，又将他那心腹幕僚全家都抓捕了起来，也不知拿到了什么证据，层层上溯之下，荥阳郑氏族长郑怀仁和嫡孙郑镜思纷纷锒铛入狱，如此还不算完，御史台黑衣官差四出，将散在地方中枢为官的郑氏族人一一拿捕，不过短短五六日，荥阳郑氏头面人物为之网罗一空，却只是拘押，并不佥判。
眼见族中男子无人，一干郑氏妇孺倒是坚强了起来，每日里披麻戴孝，到葛绘驻节之地恸哭号丧，请求面见中丞，申诉冤情，葛绘心如铁石，一概不予接见，却也不驱赶，在门前专门辟了一块开阔地，令那些妇孺在其中哭泣，每到时辰，便有饮食供应，若有伤情太过的，还可提供医药治疗。
作派仁心仁术，用心却是狠辣至极，以羞辱性地方式，剥掉了荥阳郑氏的光环和繁花似锦，将内里的败落残破景象公之于众，急促催生了树倒猢狲散，墙倒众人推的效应，旬日之内，落井下石出首状告荥阳郑氏的案卷连篇累牍，堆积如山，有的是无稽之谈，有的却是有理有据。
葛绘公开进行了筛选，将查无实据的卷宗当众付之一炬，却将有理据的都留了下来，如此一番操作，表明了有功者赏，有过者不罚的姿态，状告之人更见踊跃，犹如蝗虫过境，将荥阳郑氏的老底掀了个底朝天，传播得沸沸扬扬，难堪耻辱之事不胜枚举，以往在郑氏游学的士子纷纷避道而走，有那过激的，还倒戈相向，发诗文声讨，与郑氏决裂之风蔚然大观，再也不能以天下士林人望自居。
荥阳惊惶，朝野震动。
朝中不乏为郑氏正名求情之人，武后按住不理，放任葛绘施为。
当此之时，荥阳郑氏已经是俎上鱼肉，任凭宰割，葛绘却陡然大转弯，以证据不足为由，现将郑怀仁放出，再将郑镜思放出，不过数日，荥阳郑氏的头面人物，除了郑善应那一房的族老受到牵连，判处了死刑之外，全部出狱，毫发无伤。
如此雷声大雨点小的处置，令朝野四方惊愕之余，颇感毛骨悚然，不杀人，只诛心，看似宽刑薄惩，却是在荥阳郑氏最在意的名望二字上，恶狠狠描了一层漆黑的墨汁。
郑怀仁扶着一根竹杖回到郑氏祖宅，看着房门上的匾额，颤颤巍巍，老泪纵横，看似一切都恢复原样，却是再也回不到从前。
郑镜思在旁，也是一阵阵恍惚，他说不准自己是个怎样的情绪，一时想要感激葛绘开恩饶命，一时又恨不能在葛绘身上撕咬下一口肉。
“镜思，宗
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