闰十一月十一日，辰时。
正是用早饭的时刻，永宁伯张诚收到了魏知策送来的消息——河间府城告急乞援！
“蠡县至河间五十里，正常行军一日可至，如轻装急进，则半日即可到达。”新进入幕府的秦升指着摆在长桌上面的地图说着。
“咱们其他几路兵马，现在何处？”永宁伯问道。
胡以温走前一步，在地图上指点着说道：“李际遇部驻在安州，距我三十里；广达将军率领骑兵为前锋，已进至真定府安平县；
大同王帅携姜建勋所部兵马，已进至赵州；山西李帅步骑五千，进至栾城，以策应王帅；大同姜瓖率五千兵，算日子也该到任丘了。”
“建奴的兵力分布如何？”
“目前已知，在雄县有鞑虏万余，约为一部蒙古北虏兵、两部投虏汉军；破青县的建奴兵大概两万余，其后分作两股，一去沧州，一来河间，此股建奴约有近万兵马，建虏、北虏各半。再有南皮、交河、武邑均有建奴踪迹，但兵力不详，看样子似乎奔临清而去的。
此外，在京城周边还有建虏踪迹，他们少则几十骑，多则数百骑，游弋于京城周围，因一直未能探知其大营所在，不知深浅，拱卫京城的兵马才迟迟未敢调出。”
“其他几路官军，有何动静？”
胡以温又在地图上指点着：“据报，蓟镇刘肇基、密镇唐通等已领兵进驻文安、大城；蓟督赵光抃也率师离开通州南下，目前该到霸州一带；津抚冯元飚也率兵至静海，欲南下收复青县。
总的来说，基本上就是追着建奴的屁股在跑，嘴上说是‘衔尾追击’，实则就是畏敌怯战，才会行此避战之法。”
袁时中一向很少发言，此刻也忍不住说道：“狗鞑子如此欺我，这帮孙子却这般畏首畏尾，还算个爷们嘛？”
他转头向永宁伯抱拳，朗声道：“督帅，时中向您请战，愿率本部兵马驰援河间，也好教狗鞑子知我利害，莫欺我中原无人。”
张诚看着满脸激愤之情的袁时中，满意地点了点头，心里暗赞了一声“好汉子！”。
“时中，你拳拳之心，我已尽知。不过，高阳距河间路途太远，我恐远水南街近渴啊。”
“督师，才不过七八十里路程，俺率骑兵轻装急进，一日即到。”
“不行。”张诚挥手阻止了他，接着又道：“虽只八十里路程，然虏贼已先至，河间已为其主场，于我既是客场。客场进军，敌情不明，切不可急行冒
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