逃难，靠着乞讨为生的饥民们强上多少吗？
且不说顿顿馍馍配着海鱼干，隔三差五还有肉汤喝，若是运气爆棚了可能还会摊上一小块煮得滚烂的肉块哩。
可在此之前他们却是饥一顿饱一顿，有时候甚至连野菜粥都吃不上，那哪里是人过的日子啊？
就在不久之前的水坡集，他们若不是饿了几天，身体里残留的气力早就流逝殆尽，又怎么会让闯军如此轻而易举地杀的全军溃败呀！
而最让他们暖心的还是到耿堂庄的当天，永宁伯亲自来到虎营，给他们每人先发了一两银子，并声言：只要在勇毅军大旗下一天，永宁伯就保他们一天的饷，绝无亏欠！
以上种种，皆让虎营将士们亲身感受到了丝丝温暖，仿佛数九寒冬里的暖炉，也好似酷暑难耐时的冰粥，让他们顿觉心驰神往……
其实，虎大威对待他们也算是十分不错的啦！
可“巧妇难为无米之炊”，作为一军统帅的虎大威何尝不想给他们吃饱饭呢？
没有自己的根据地，没有自己的基础，没有自己的军工体系，没有自己的商业物流体系，全营数千兵马的钱粮甲械，全都要依靠朝廷税赋来供养。
如今的大明王朝，已经到了彻底崩坏的边缘，朝廷上财政赤字严重到了一定程度，各地又是旱蝗灾害、又是贼寇兵祸肆虐，又哪里有那许多钱粮供养他们呢？
别说虎大威了，就连杨文岳、丁启睿这样的文官总督又如何？
还不是难逃“缺粮”的厄运！
但是，现在却与以前不同了，虎营剩下的这两千五百经年老兵们，在耿堂庄这边看到了希望……勇毅军不缺粮，还按月发饷。
他们一直憋着的那股子狠劲，也终于在这一刻彻底地释放了出来……
为了今后、为了今后能天天吃饱、为了今后能按月领饷……也为了那个他们听不太懂的希望——建设一个富强的新大明。
虽然看上去十分渺茫，但既然是永宁伯说的，那就一定是对的！
让全天下的穷苦人都有口饭吃——这句话如果换作别人说出来，哪怕是他们前任大帅虎大威亲口说出来，他们都不会相信。
但是，这句话是从“永宁伯”的嘴里说出来的，他们就会坚信不疑！
他们只有一个信念，为永宁伯杀敌，留在勇毅军里，当兵吃粮拿军饷，将来也好混个荣归故里，分他薄田三十亩，再养上肥猪二三口，过起搂着老婆孩子热炕头的美好日子。
…。。