开封南郊外，勇毅军与闯军双方数十万人马，一直处于剑拔弩张地对峙中，大战虽时刻处于一触即发的境地，但似乎双方主帅都十分克制，至今仍未发生大规模交战。
不过，在这方圆数十里的地方上，却给人一种十分压抑的感觉，这种氛围极其考验人的心志，不论明军、还是闯军，都已有些战士心理崩溃，出现了一些疯魔之态。
对于这些人，勇毅军多由镇抚军士带走，交由各营的镇抚官对其进行教育和开导，许多战士都能够重新返回战场，即使个别人不适合再回到战斗序列，也多转去后勤营从事保障工作。
而且，在勇毅军中出现这样情况的，多为大同、山西镇的新兵，就连开封总兵陈永福麾下战士，都很少出现这样的情形，更别说勇毅军各营战士们了。
可与此正相反的却是，闯军中那些心理崩溃的战士和厮养们，则被捉出来当场斩首示众，以正军心，以儆效尤！
而这种让人感到无比压抑的战场氛围，还在无休止的持续着，过了十天，又是十天，完全不知道什么时候才是个头……
双方数十万人马都在等待着一场即将到来的生死搏杀，然而搏杀并不可怕，甚至生死也不是那么可怕……
只有静静地等待……漫无天日的等待……这样不知明天是什么样子的等待……才是最可怕的！
…………
就在这段时间里，永宁伯的行辕却又迎来了一位十分神秘的客人。
他越过开封府城而不进，径直来到了新城集勇毅军的中军大营外，在遇到的勇毅军哨骑前点名要见永宁伯张诚。
哨骑看过了他随身携带的关防文书，知其是从京城赶来，当下也不敢怠慢，一边护着他回转大营，一边急急奔驰回营报信。
“陈管家，不在京中伺候本兵老爷，怎地突然来了此地？”张诚虽然在心中已经把他此来的目的猜了个七七八八，但面上却仍是一副十分惊讶的神情。
“永宁伯，请您快救救我家老爷吧！”
陈实虽然与张诚本是老相识，以前也没少在他跟前拿好处，然而此刻却如同一个将死之人般，他“噗通”一声就跪在了张诚的身前，苦苦哀求起来。
永宁伯张诚看着声泪俱下的陈实，心中不由赞叹：“好一个忠仆啊！”
他起身上前，一把就将已是十分虚弱的陈实给搀扶了起来，又拉着他坐到了椅子上，转头对中军官张明远吩咐道：“快，去取些米汤、咸菜疙瘩过来。”
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