赤城堡参将衙署内，诸官将又接着议论了一阵筹集军资和留守的诸般事宜细节，便各自退去，等待着三日后参加张诚麟儿的满月酒宴。
但张诚却独独将靳新朋、严庆荣、吴志忠、靳勇等四人留了下来，他们虽互相对望着，但心里皆已猜到张诚是要吩咐他们留守的事宜。
他开门见山的对靳新朋道：“靳大人，北路我就交付给你了, 这里是我起家的根本之地，如今虽说各处堡城都很安稳，但也难保不会有宵小之辈趁我不在之时，暗中挑唆使坏。”
他接着又道：“卫司诸事全凭靳大人做主即可，若军事需要，赤城有靳勇, 独石口有沙忠旺足堪大用, 如情势紧急，龙门所徐进勇所部也可独挡一面，何况云州匠营还有护兵千人，必要之时，靳大人亦可调用。”
靳新朋接言道：“蒙大帅委以重任，新朋定当用心尽力，为大帅守住北路根基。”
张诚笑了笑，说道：“靳勇现为赤城守备，麾下虽只千余军兵，却是自北路剿贼时起，直到随我入豫对战闯逆，尽是经大小数十战的精锐之士，足以应付北路军事变故。”
他说到这里时语气一沉，接着又道：“另外，本帅在宣镇暗伏一支力量，关键时刻，自会现身助你铲除为非作乱之贼。”
靳新朋闻言倒吸一口凉气，他早就发现了一些蛛丝马迹, 怀疑张诚在宣镇另有手段，但想到自己已与张诚越绑越紧，便没有往深了琢磨，此刻心中后怕不已，幸亏自己一直实心任事，未曾有何外心。
张诚之所以向靳新朋透露暗堂一事，既是为了表示自己对他的信任，也是给他吃一颗宽心丸，更是为他敲一下警钟。
只听靳新朋说道：“新朋蒙大帅将如此隐秘之事告之，足见信任，下官定当为大帅鞠躬尽瘁，看护好北路，静候大帅得胜归来。”
张诚笑着道：“有劳靳大人。”
他转头又看向靳勇，道：“靳勇，本帅知你请战心切，但北路确为大军根本之地，必要有一员信得过的大将留守才可，你知道嘛？”
靳勇闻言立时便起身离座，走到官厅中间单膝跪下，抱拳说道：“靳勇本是独石口一千户，幸得大帅赏识重用，方有今日，请大帅放心，我定当以死相报大帅的知遇之恩，为大帅守好赤城。”
张诚笑道：“你死了，又如何相报。本帅要你好好活着，为我阵前杀敌，再建新功。”
他接着说道：“此番未曾带你出战辽东，是想你留驻赤城，从河南逃难来的十
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