菜过五味，酒过三巡，宴席也渐近尾声，季轩竹自是陪着母亲宁氏离席回到内宅中去了。
这边张诚便陪着岳父大人季智恒来到书房中聊着，别看张诚在北路之时，一副威风八面的样子，如今到了季府便如那进了笼子里的小鸟一般。
“什么？”
张诚的岳父季智恒一脸惊异的望着张诚，又问道：“宁光远竟连大年都不回京中，你在北路可是要看住了他，莫叫他失了管教，径行那玩乐之事！”
张诚嘴上答应着，心中却在苦笑不已，他一个外甥女婿，又如何去管教妻舅大人呢，真是的！
季智恒坐着喝了口热茶，略缓了些酒意，才又问道：“忠忱在北路却是锋芒过盛了一些，如此不是自保之道啊！”
“岳父大人说得是，可地方上确是不比这京师，若不显些威势，又怎压得住那些卑劣之小人，畏手畏脚又怎能成就大事，即算募来勇士，又将以何养之。
不惟宣镇，举国各处边镇，甚至各省州府，又有何处不是如此，想我偌大土地，却养不起数十，乃至十数万精勇的军士，岂不是国之悲哀。”
张诚一番话，直说得季智恒脸色几经变换，却听张诚又道：“方今，内有流寇肆虐，外有东虏虎视眈眈，可国帑空耗，朝纲不振，兵将皆不用心，亦不敢战，直如一派王朝末世之景象。
女婿我主镇北路，若凡事都循规蹈矩，早晚必为所误，事急要从权，就算有些许过分，但募得精勇，练成强军在手，上可报答君恩深重，下可保一方百姓，更是自保之根本。”
季智恒也是叹了口气，道：“话虽如此，可朝中各方势力盘根错节，看似平和，其私底下全是利益纠葛，忠忱你这般做派，就怕众口铄金，到时就算君恩浩荡，怕也不好护佑与你。”
“岳父大人无须挂怀，张诚心中有数，处事自会留些余地，不会轻易置自己于险地的。”
“嗯，你有此顾虑就好，听闻你在北路已募得新军万余，且操练得法，兵精将勇，可是如此？”
张诚笑了笑，才接言道：“岳父大人容禀，忠忱前番勤王时便领有千余军兵回返宣镇，幸有陈督臣、杨总兵的相互扶持与提携，才又招募了八千余新勇，
到今已是营操近十个月，因有老军在其中充为骨干，因此才能快速成军，但营操时日尚浅，还不能与流寇或是东虏对战，否则恐有溃亡之虑。”
季智恒双眼目光深邃的望着张诚，缓缓说道：“忠忱你以参将提督北路军务，已是国朝特例
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