南川和两位师爷，还有北芒，都忙得焦头烂额的，只不过一转眼的功夫，县太爷就不见了。
可苏鹤亭能撂挑子，他们能吗？几个人还是得认命地干活。
苏鹤亭把元宁带到了自己的书房里，叫来了方砚。
方砚一张嘴就想问苏鹤亭去哪儿了，看到苏鹤亭递过来的眼神，适时改了口，“大姑娘，好巧啊，我炖了点猪肺汤，你也来一点吧？”
元宁对动物内脏一向是敬谢不敏的，便摇了摇头。
方砚笑嘻嘻说道：“我们南方人都喜欢喝汤，猪肺汤好啊，滋阴润肺，我特意给我们公子熬的。大姑娘不是外人，有好东西不能藏着掖着，你等等啊，我这就去端！”
苏鹤亭忙叫住他，“去把南川找来。”
方砚答应一声，一道烟跑了。
苏鹤亭这才跟元宁说：“方才在外面说话不方便，所以一直都还没来的及跟你道谢。
“这一次若不是你，至少我一个失职之罪是逃不掉了。”一边说着一边给元宁作了个揖。
元宁忙避开了，“我也不过是适逢其会，尽我所能罢了。若不是我能帮忙，我也不会出手。”
苏鹤亭便不再多说什么，请她坐下，拿了点心给她吃，自己只是喝水。
他这边还有方砚早上给煮好的桑菊饮，此刻温度正好入口。
方砚去了不多时就端了两碗汤过来，“公子，大姑娘，南川哥很快就过来，你们先喝汤。”
汤色鲜亮，香气袅袅，并没有任何异味。
元宁忍不住夸赞：“你的手艺倒是不错。”
“那是，”方砚得意洋洋，“大姑娘你不知道，我们公子其实嘴很挑的，我们又没有那个条件请厨子下人什么的，所以一向是我料理公子的饮食起居。
“别的不敢说，我是又能给公子当伴读，又能给公子当厨子，要不我们公子这身子骨儿能有这么好？
“我方砚可以说是功不可没呀！大姑娘若是有什么想吃的想喝的，只管跟我说，我敢拍着胸脯说，难不住我！”
元宁忍不住笑了，方砚人不大，能耐倒不小。
苏鹤亭笑骂：“猴儿，又来说嘴！”
方砚嬉皮笑脸，“我又没胡说八道。”
正笑着，南川过来了。
苏鹤亭代为说了事情的经过，又替元宁问：“这房租几何，你也心里有个数，朱大姑娘不是那种占人便宜的人，所以市价如何你就怎么收。”
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