刘乾的手，藏在宽大的袖子里，抖得厉害。不是因为这十二里路的辛劳，对他这种经历过风雨、且注重养生的老人来说，步行并非不可承受，而是被身后这群不成器的“小兔崽子”们，气得浑身血液逆流，怒火攻心，以至于手指都不受控制地微微颤抖。他感到一阵阵头晕目眩，胸口憋闷得几乎要炸开。刚刚还在北门慷慨宣誓，声震云霄，结果不到半个时辰，队伍就成了这副鬼样子，誓言成了放屁，威严扫地，脸面尽失！他刘乾一生经历过无数风浪，见过奸诈小人，见过跋扈权臣，见过沙场悍将，却从未见过如此集体性的、深入骨髓的厚颜无耻与不成大器！这帮人，简直将他所有的计划、所有的脸面、所有的野心，都践踏在了泥泞的雪地里，还狠狠碾了几脚！
无奈，极度的无奈涌上心头。他知道，此刻任何斥责、惩罚，都只会引来更多的哄笑，让场面更加难堪。他只能选择视若无睹，强行压下那几乎要喷薄而出的、毁灭一切的怒火与羞愤。他猛地转过头，不再看身后那令人作呕的混乱景象，也不再理会道路两侧的窃笑与嘲讽，只是闷着头，咬紧牙关，将所有的屈辱与愤恨都咽回肚子里，脚步加快，自顾自地向前走去。仿佛只要走得够快，就能把身后的荒唐和耻辱都甩掉。
但他的心里，一个冰冷而狠毒的声音在反复回响：‘小崽子们……你们给老夫等着！今日之辱，老夫记下了！待此事了结，回到洛阳，看老夫如何慢慢跟你们算这笔总账！有一个算一个，谁都别想跑！’
……
中州原善土，白马驮经来。
刘乾率领的祈福大队虽然很垃，但其所去往的目的地——白马寺，其地位之尊崇，远超寻常庙宇。它是公认的“天下第一寺”，佛教传入中土后的“释源祖庭”，同时也是大汉帝国官方钦定的“国寺”，享受无与伦比的香火与尊荣。
当今大汉天下，佛门昌盛，名刹林立，其中尤以“四大名刹”声名最著：洛阳白马寺、北疆寒枫寺、中原嘉福寺、西陲金蟾寺。
其中，北疆寒枫寺有寂荣大师坐镇，其“如来千手掌”与“金刚擒拿手”刚猛无俦，独步天下；中原嘉福寺则由道安大师领衔，其“金刚不坏之身”已臻化境，稳坐中原武林头把交椅。
而白马寺，则毫无争议地列居四大名刹之首，不仅仅因为其历史最久、地位最尊，更因其深厚无比的底蕴与影响力。就连刘懿的那位方外知己、年轻却已显不凡的小和尚一显，其佛法与武学的根底，也出自这白马寺。
作为大汉帝国的国寺，白马寺
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