逃或更加抵触。
又等了大约一盏茶的功夫，官道远方，终于开始出现影影绰绰的人马身影，车辆纷纷，人马簇簇，陆陆续续，拖拖拉拉，这才有了些许“宗族大集会”的味道。然而，这“味道”却与刘乾预想的庄严肃穆截然不同。
街道之上，冠盖相望，却混乱不堪。有年轻子弟嫌走路太慢，不顾禁令策马狂奔而至，溅起一路雪泥，引得路人惊叫躲闪；有排场大的，带着锣鼓班子，吹吹打打而来，仿佛不是去祈福，而是去迎亲或逛庙会；有人欢马叫，仆役成群，喧哗嬉闹；有前呼后拥，家丁开路，吆五喝六；更有甚者，几伙相熟的纨绔子弟在路上相遇，竟然不管不顾，就在雪地里嬉笑打闹起来，互相扔着雪球，追逐笑骂……总之，一盘散沙，乌烟瘴气，完全没有事前反复排练时应有的庄重与肃穆，简直是一群毫无组织纪律性的乌合之众！与刘乾心目中那种彰显宗族威仪、体现虔诚信奉的队伍，相差何止十万八千里！
大家伙儿如同看戏一般，津津有味地看着这荒诞滑稽的一幕。原本对于“宗室祈福”这件事还怀有的那一点点敬畏和仰慕，此刻早已荡然无存，取而代之的是毫不掩饰的嘲弄、鄙夷和看热闹的兴奋。他们觉得，这似乎根本不是前去白马寺烧香祈福的庄严仪式，反而更像是一群被家长硬逼着出门、极不情愿的膏粱子弟，在进行一场别扭又搞笑的“踏雪”郊游。
在看客眼里，这件事儿的“性质”变了，那么，看待这件事儿的“心态”，也就彻底变了。这些看客们开始骚动起来，他们不再屏息静气，不再保持距离，而是纷纷走到熟识之人的身边，大声地、快乐地攀谈、议论、哄笑起来，指指点点，评头论足。
现场气氛变得嘈杂而混乱，仿佛菜市场一般。就连起初还勉强站在刘乾身后的那“两王五侯”，见到大队“同道中人”到来，也立刻将刘乾的“威严”抛诸脑后，悄悄混入了越来越庞大混乱的人群中，寻到了自己的“知己好友”——不，准确说，是寻到了自己的“狐朋狗友”，立刻勾肩搭背，交流起昨晚各自的“战绩”和“趣闻”来，不时爆发出猥琐的大笑。
宗族颜面，在这一刻，被这些不肖子孙彻底踩在了泥泞的雪地里，碾得粉碎！刘乾苦心孤诣想要塑造的“团结、虔敬、有纪律”的宗族形象，变成了全天下的笑柄！
老刘乾终于按捺不住了！他所有的修养、所有的算计、所有的“等待时机”，都在这种公开的、极致的羞辱和混乱面前，化为了冲天的怒火与必须立刻维护的权威！只见他脸色瞬间阴沉得
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