月，朝廷竟无只言片语申饬，反而默许纵容，此等反常之举，其背后若无皇权鼎力支持，岂能做到？如今思来，当初天子刘彦之所以肯册封大王，无非是为了暂时稳住东境局势、化解其北疆压力而采取的缓兵之策、权宜之计啊！我等……我等中了他驱虎吞狼、再行剿灭的连环计了，大王！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，说出了那句盘旋在心头许久、也最可能引来杀身之祸的话：
“近日，臣辗转反侧，思索万千，为江氏一族计，为满城生灵计，斗死以谏：大王，江氏一族如今已如强弩之末，势不能穿鲁缟！若想为江氏保留一丝血脉薪火，不致遭致灭门绝嗣之祸……大王，开城……降了吧！”
“降”字出口的瞬间，天地间的风雪声仿佛都骤然停滞。
一股凝练到极致、狂暴无匹的杀气，如同实质的刀锋，从江锋眉宇间轰然迸发！那不是针对肉体的攻击，而是精神意志与暴怒情绪凝聚成的冲击！褚如水只觉得一股无可抵御的巨力迎面撞来，他闷哼一声，身体如同断线风筝般被这股罡气硬生生推出二十余步，后背重重撞在厚实的青石墙垛上，发出沉闷的撞击声。喉头一甜，鼻中已有温热的液体渗出，眼前阵阵发黑。
然而，即便遭受如此冲击，褚如水仍旧倔强地、不肯转移视线地，死死望着江锋。他知道，这一击虽然威势骇人，但江锋……手下留情了。否则，以江锋的武功，此刻他已是一具尸体。
做完这一切，江锋猛地转过身，背对褚如水，宽阔的金甲背影在风雪中显得格外僵硬而孤绝。他压抑着胸腔中翻江倒海般的愤怒、被背叛的刺痛、以及一丝连他自己都不愿承认的、被说中心事的惶惑，用冰冷得没有一丝温度的声音，斩钉截铁地驳斥：
“荒谬！糊涂透顶！”
“江氏一族，三代人奋楫争先，披荆斩棘，秉义壮烈，威绩显著！这才有了今日雄踞曲州的基业！我江锋，身为江氏族长，肩负列祖列宗之期望，承袭父兄未竟之志业，岂可因一时之挫折、一时之得失，便轻言放弃，将祖辈心血拱手让人，使我江氏子孙沦为阶下囚、丧家犬？褚如水，你所言，不仅是荒谬，更是对我江氏英魂的亵渎！”
他的声音在城头回荡，充满了不容置疑的武断与骄傲，却也透着一股色厉内荏的虚张声势。
褚如水忍着背后的剧痛和口中的腥甜，迅速挣扎着站起身。他知道，这是最后的机会了，如果此刻退缩，一切都将无法挽回。他踉跄着再次走到江锋身侧，尽量压低了声音，急
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