于是前往老家项城重整旗鼓，并依附了停驻当地的河阳节度使诸葛爽。诸葛爽随封他为新收复后的怀州（今河南焦作）刺史。
后来草贼出岭外而一战破潭州二战下江陵，山南节度使刘巨容自此备战荆州襄阳，朝廷发各路兵马以援应之；他作为诸葛爽麾下的附庸武装，也被随着其他几路驰援的官军被指派到了刘巨容的麾下。如今作为刘巨容南下攻略江陵所差遣的偏师之一，他也是收复复州的主要出力功臣。
因为他早年做过和尚，也曾是从草贼从反正朝廷的一员，所以他在山南军中很快就有了个不怎么恭敬的“李和尚”别号，而新近开始与南边窃据岭外的那位“虚和尚”，相提并论在一时了。这让他很有些不忿又有些无奈。他毕竟只是寄人篱下的客军，又是从草贼中反水过来的经历和背景。
所以他想要出头就得比别人更加敢于冒险和拼命才是。要知道在山南刘节帅的麾下，除了精壮的数万行营兵之外，可是还有七八只各色军伍在听效呢。
相比来自京畿的那批趾高气昂的神策兵，或又是山南当地的数州团结子弟，江西移防的黄州守捉兵；他这部河南过来的怀州兵只是数路客军之一，在其中根本就是不怎么起眼的存在。就算打下了复州之后除了部分七折八扣的犒赏之外，也只得到了个小城监利县权作安身。
他自然是不甘心接受现状，好在机会宗室不负有所用心和准备的人士；这段时间內湖南观察使境内也是多事之期，什么牛鬼蛇神之辈都一起冒出来争夺时势和抢占地盘了。
先是有朗州官军反叛者周岳流窜到邵州去，攻破邵阳城而驱逐了刺史徐颢。然后又有兵败的荆南将领雷满率残部反乱，攻破朗州而致使刺史崔翥丧命。然后石门的蛮族人向助招众攻破澧州，代理州事的吕自牧因此丧命。
再加上之前桂阳的土豪陈彦谦攻破郴州，致使刺史董岳丧命；可以说朝廷一口气又死了四个刺史或是州级的守臣，也丧失了在湖南观察使治下绝大多数还未曾沦陷的地区了。
因此，如今的湖南境内也变成了残余据垒的官军、四下流窜的叛军、驻守在沿江节要的义军和见缝插针式的地方土团，各种势力纷起之后犬牙交错在一起的局面了
所以，他若能在潭州这个观察理所打开一番局面，那以此为凭被保举暂代一个大州的刺史，也不是不可能的事情。比起原来地贫民寡而饱受摧残的怀州，或又是户口几乎逃散一空的监利县，可是要舒服和受用的多了。
要知道盘踞潭州当地的草贼头子贺
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