却说岳飞带着杨志，史进，朱仝，栾廷玉，孙立，穆弘，秦明，吕方，郭盛，黄信，李忠，周通，陈达，杨春，刘唐，雷横，石秀，解珍，解宝，一万骑兵两万步军共三万人马，出兵攻打徐州。
这还是岳飞第一次单独挂帅带兵出征，而另一路的元帅则是梁山第一资深的头领豹子头林冲，甚至连史进石秀这样最早就跟随叶灵的弟兄，秦明孙立栾廷玉等军马娴熟的大将都做了他的副将，这让岳飞也是非常感激叶灵对自己的信任，暗暗下决心，一定不能辜负叶灵的期待。
而这些人中一开始自然也有不少人对岳飞这个年纪不大，资历也不深的小白脸不太服气，以为他是靠着巴结叶灵才取得了这个位置，因此都故意和他较劲。
但是随着时间的推移，大家都发现岳飞在统率力极为优秀，三万大军调度的井井有条，而且他自己向来是和底层士兵们同甘共苦，吃住都是最差的，大家这才叹服，从此团结一心。
进了徐州境内后，岳飞就把队伍分散成数支，让大家分头行动，他则带领中军人马选了一个易守难攻之处作为临时大本营，好四处接应。
这一招还是他从叶灵那里学来的，这样就可以同时兼顾效率和安全。
一开始几路人马都进展顺利，官兵们现在都是惊弓之鸟，大部分都对梁山敬畏有加，因此大部分城府都是闭门不出，少数甚至主动开门投降。
但是这一日，岳飞正在大帐中看地图，突然就见小校来报，说吕方郭盛两位将军回来了，在前方吃了败仗。
岳飞急忙让人把他们请见来，两人都是灰头土脸，身上带伤，一进门就跪倒请罪道：“岳帅，末将无能，在藕塘关吃了败仗，还望大帅责罚。”
岳飞急忙扶起二人道：“胜败兵家常事耳，两位兄弟不用自责，有话慢慢说就是。”
吕方叹了口气道：“我们奉大帅之令，带了一队人马去取藕塘关，我们先礼后兵，向他们劝降，不想那藕塘关守将牛皋甚为嚣张，不仅不同意，还把我们的使者打了一顿，我们哥儿俩自然不忿，就去和那厮交手，没想到那家伙力大无穷，我，我们不是对手，丢了山寨的颜面。”
岳飞并没生气，就细细问起这牛皋的情报，郭盛补充道：“这厮身高九尺有余，奇黑无比，说句对不起李铁牛的话，简直就和铁牛重生一般，不过和铁牛喜欢步战不同，这厮马术非常厉害，而且武器是一对双锏，怕不有四五十斤重？”
岳飞心中有数，就安排两人好好养伤，同时喊了一声，让中军
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