年要白白耗费朝廷大量的钱粮，随着国力的衰弱渐渐形同虚设。我朝太祖和成祖文治武功，居功至伟，却也只在哈密设置卫所作为西垂，可见西域不过是蛮荒之地，实在不宜纳入版图。”
叶向高说出了众人的心声，见周围都是赞许的目光，正自鸣得意却被朱由校当庭喝斥道
“我朝初立时天下苦元久矣，流民四起，嗷嗷待哺，先帝没能进一步往西拓展也是不得已之事，以他们的雄才大略，有谁能够体会那般心酸和无奈？二百多年过去了，大明的疆域不断缩小，外族的威胁一次比一次凶险。朕原本只想做个守成之君，可叶大人有没有问过努尔哈赤、皇太极、绰罗斯、奢崇明、赞善王、藏巴汗这些人，或是去日本、南越、马六甲问问那些不断挑衅的藩属，又或是到天津海河沿岸的领事馆街问问欧洲人，他们会同意吗？”
朱由校的措辞非常激进，羞得叶向高一直红到了脖子，恨不得拨开砖缝钻下去。他一直渴望进入内阁或是军机处，眼下终于体会到那些朝廷重臣每日为何会谨小慎微、如履薄冰的缘故了。作为大学士，他也自知有明一代自成祖之后都是守成之君，可又有哪一位皇帝过的安生了？西北的土蛮，北方的鞑靼、瓦剌，东北女真的叶赫、建州部，海上的倭寇、红毛夷，南方的土司、南越、缅甸，这些旁枝错节需要不断的剔除。