“中桥先生好样的！”有人在井下喊了一嗓子，回声在巷道里传出去老远。
食堂的改革刚刚稳定下来，中桥又推出了第二项改革——阶梯工资。
以前的工资是死工资，不管你干多干少，干好干坏，每个月拿到手的钱都一样。所以工人们磨洋工，能少干就少干，能偷懒就偷懒。
反正干多了不多拿，干少了不少拿，谁还卖力气？
中桥把死工资改成了阶梯工资，以小组为单位，把每个月需要开采的石墨矿数量计算好，下发给各个开采小组。超额完成的部分，有丰厚的奖励。
干得越多，拿得越多。
方案公布的那天，工人们围在公告栏前，看了又看，议论纷纷。
有人不相信：“真的假的？干多了真给钱？”
有人跃跃欲试：“试试呗，反正不亏。”
有人算账：“超额一吨给五十，那要是多干十吨……”
那些以前磨洋工的工人，像换了个人似的。天不亮就下井，天黑了还不肯上来。小组之间暗暗较劲，你干得多，我比你干得更多。机器的轰鸣声比以前更响了，矿车在轨道上跑得更快了。
山田站在井口，看着那些灰头土脸却干劲十足的工人，忍不住对中桥说：“中桥君，这些华夏人，真是……真是……”
他想找一个合适的词，却找不到。
中桥替他接上了：“真是有干劲？”
山田点点头，又摇摇头：“不只是有干劲，他们……像是在跟自己较劲。”
中桥笑了，他知道，那不是跟自己较劲，是跟钱较劲，跟日子较劲。
这些华夏工人，太穷了。他们不怕苦，不怕累，只怕穷。你给他们一个赚钱的机会，他们会拼命。
晚上，中桥坐在办公室里，看着当天的数据报表，产量翻了一倍，成本却下降了；食堂的伙食费涨了一些，但跟增加的产量比起来，九牛一毛。
他把报表合上，靠在椅背上，嘴角浮起一丝笑意。
中桥想起陈阳说的那句话——“我们算是朋友吧”。他在心里默默念了一遍这个词，然后拿起电话，拨通了陈阳的号码。
“喂？”陈阳的声音有些含糊，像是刚睡醒。