魏建立了北齐，但北魏的皇族元氏还大量存在，他觉得这是一个隐患，便下诏将前朝宗室全部杀死。
前后杀害721人，甚至连婴儿也不放过，放纵士兵用长矛将婴儿挑起，扔向空中作乐。元氏尸体全都扔进漳河，结果漳河两岸捕鱼的人剖鱼的时候，常常发现鱼腹中残留人的脚指甲，恶心得漳河两岸的居民很久都不敢再吃鱼。
“公元559年10月10日，高洋病逝，34岁。”陈阳说到这里，不由苦笑了一下，“高洋死后，太子高殷即皇帝位，年仅十四岁。”
史载，高殷聪慧夙成，宽厚仁德，温裕开朗，博览群书，但在 558 年高洋不喜其仁厚，抽打其三百鞭，从此高殷落下口吃的毛病，精神变得恍惚。
560 年，高欢第六子、高洋同母弟高演，发动政变废黜高殷，登基为帝。高演深沉聪敏，长于政术，在即位之初任用贤明，轻徭薄赋，对外征战屡次取得胜利，大有扭转北齐颓势之劲头。
然而仅仅过了两年，高演也陷入其兄长高洋“疯魔”的怪圈，主要表现就是神经错乱，经常幻视，能看到鬼怪，整日被杀害侄子的内疚折磨。
几个月后高演病逝，临终前高演似乎大悟，这个世界没有什么比骨肉亲情更重要了。因此，为了保住他儿子的性命，把皇位传给了九弟高湛，以此作为保全子女的交换条件，语气恳切，近乎哀求，驾崩时年仅 27 岁。
高湛是高欢第九子，即位之初先后击败突厥、北周，巩固自身权势，当然，不出意外的是，高湛继承了两位哥哥高开低走的怪圈。
“高湛做的过分事情，那就是逼迫皇嫂！”陈阳说着摇摇头，“也不知道是为什么，北齐的皇室是出了名的帅哥家族，几乎每一任皇帝都是数一数二的美男子，但同时也是著名的精神病。”