一连几天，汉华机械厂都沉浸在一片骚动不安的情绪之中。
那一天，服毒自杀的彭俊被厂里用卡车及时地送到了县人民医院，经过洗胃和抢救，算是拣回来一条命，然而，彭俊自杀的原因，却像一块沉重的石头一样，压在全厂许多工人的心上。
原来，彭俊自杀的原因，是刚刚谈了半个月的对象又吹掉了，这已经是他吹掉的第五个对象，而对象与他吹灯的理由只有一个，那就是他还是一个临时工。
已经27岁的彭俊，与厂子里许多大龄的子弟一样，从初中毕业开始，就一直在厂子里做临时工，遥遥无期地等待着招工进厂的机会。
中国的国有企业招工，经历过若干个不同的时期。在50年代，工厂招工是面对全社会的，包括农家子弟，也有机会进入工厂，成为吃商品粮的工人。在农村公社化之前，劳动力充足的农民家庭经济状况甚至好于工人，因此当工人的愿望并不迫切。
进入60年代之后，城乡差距开始逐渐拉开，国家严格控制吃商品粮的城市居民人数。此时，工厂招工的范围就缩小到了城市居民，农村孩子几乎没有机会成为工人。不过，这个时期城市的新增就业压力还不大，城市里的孩子只要一成年，几乎都能够由国家安排工作。
从60年代末开始，城市的就业形势变得紧张起来，大量建国后出生的孩子进入了就业大军，而国家则由于频繁的政治运动导致经济停滞，就业岗位的增加十分缓慢。为了解决这个问题，国家推出了知识青年上山下乡的政策，把一部分城市的年轻人推向农村，以减轻城市就业的压力。
在这一阶段，国有企业的招工名额成为极其稀缺的资源，各省市、各行业系统都把招工的范围严格地限制在自己的管辖区域之内，轻易不肯外流。比如说，汉华机械厂的招工指标，一般都是由轻化厅下达的，招工的范围仅限于轻化厅系统内的子弟以及化工技校毕业的学生。
即便如此，面对于五六十年代的出生潮而言，各企业能够创造的就业机会还是十分有限的。1979年，国家推出了知青返城的政策，数以千万计的知青从各地农村涌回城市，更是给城市的就业带来了灾难性的重压。
汉华机械厂建于50年代末，建厂时大多数的工人年龄都在二三十岁，现在正好进入子女需要就业的阶段。据厂办的统计，全厂需要就业的职工子弟多达百人。彭少哲、褚红阳、赵勇群、杨欣等人，都属于这一类，不过，他们年龄还比较小，不到谈婚论嫁的时候，所以对于转为正式工的要
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