冀州平原郡，袁绍在曹操出兵之时已然到了高唐县，冀州人马云集此处，准备随时对泰山琅琊两地动手，如今北地有了刘毅的存在，挟天子以令诸侯。袁绍和曹操都是世之枭雄，他们很清楚一旦有任何一方被肖朗生击破剩下的就是唇亡齿寒，因此两人的联合已然是心照不宣，曹操出兵下邳广陵，冀州亦要给与配合，但朝廷的动向却也是袁绍不得不在意的因素。
“明公，是去是留今夜定要有所抉择，刘朗生假借朝廷之名以甘兴霸为将，并州军来势快如闪电，倘若我军再有犹疑之处，这徐州之地……”大堂之中许攸正在对袁绍进言，冀州大军云集，每日都是钱粮，况且战场最大的变数已经出现，在兵而言就要尽快做出反应。
袁绍闻言还是沉吟不决，令得许攸面现急躁之色，每到紧要关头，主公得到决定却总会慢上一些，并州军强大不假，刘朗生也的确给了冀州极大的压力，但当断不断反受其乱。他便要再度进言，却被一只手拉住了衣襟，许攸急忙回身视之，却正是郭图微微摇头。
倒也不怪袁本初举棋不定，今日以来对他的不利消息实在太多，第一就是原冀州刺史韩馥之事，一月以前天子便下旨询问韩刺史的病情，袁绍答曰不宜长途奔波，只要好好安养性命无碍。一时之间朝廷没了下文，但此次随陈登前来的却有宫廷御医王凯，乃北地神医周勤首徒！天子专门派他来为韩刺史诊治，待其病愈时候自然要随王凯一道回返晋阳。
这哪里是什么天子旨意，背后就是刘毅在操纵，韩馥一旦到了北平，自己强占冀州之举就会为其尽知，虽说这也等若摆明的事实，可有了韩馥刘毅就有了对他动手的理由。最让袁绍郁闷的是他竟然无法阻止此事的发生，周勤王凯的名声摆在那里，诊断不容置疑？
设法让韩馥不着痕迹的死在冀州境内或是归途之中，对袁绍而言乃是没有办法之下的最后一条路，可幼子袁尚一个不冷静的举动又是让他进退两难。却原来求婚遭拒袁绍是忍了下来，在今后很长一段时间之内他都需要甄家的配合，小不忍则乱大谋。但很显然袁显思可没有这么大的气量，当日追杀甄宓和糜贞的杀手正是他派出的，倘若真的成功死无对证也就算了，可好死不死又是落入了虎卫军的手中，按刘毅的能力查出此事怕也只是时间问题。
如今徐州之战又有甘宁率领五万大军前来“调停”，说是调停但其真实目的还是相助陶谦守住徐州。刘毅的真正目的怕是在于留下一大诸侯来牵制自己的发展，和他当年策动公孙瓒公孙度兴兵并无二至。可不同
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