生即相互资生和相互助长，五行相生的次序是木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。
五行相克即相互克制和相互约束。五行的相克次序为木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。
相生相克是密不可分的，没有生，事物就无法发生和生长；而没有克，事物无所约束，就无法维持正常的协调关系。
只有保持相生相克的动态平衡，才能使事物正常的发生与发展。
比如人之生老疾病肝木盛脾土，则见肝脾不和证，治疗时一般是采取“培土抑木”，疏肝健脾的之法。
肾生肝，水生木，肾精能滋养肝脾不和之病，即“水能生木”，当“肾水”不足时，肝木失养，病人出现“肝阳上亢”等水不涵木的病证，治疗时要滋水涵木，肝阳上亢的证候可以得到改善。
肾助脾，火生土，脾的运化功能需要肾阳的帮助才能正常进行，假如肾阳虚导致脾阳虚，出现脾肾阳虚证，产生腹泻、水肿等病，治疗时宜温补肾火，资助脾阳，温肾健脾之法。
脾益肺，土生金，脾气健运，将饮**微运输给肺，从而保持肺的功能正常，脾虚精微不升，废浊不降，轻易产生痰湿，出现痰多，咳嗽等肺的病，治疗则需健脾化痰，即“培土生金”，健脾补肺之方法治疗。
肾济心，水火相济，肾主水，心主火，肾藏精，正常时，心肾互济，心助肾以阳，肾助心以阴，互相交往，保持平衡状态，名曰“心肾相交”。如肾水不足，则不能滋润心阳，就会引起心火亢盛之病，出现心肾不交之病，治疗时应当滋肾水降心火，便能痊愈。
肾藏金，一般骨折的人在断骨生长时吃些补肾的食物或药物，骨骼的生长比较快。
木为青色，肝与胆互为脏腑表里，又属筋骨和四肢，过旺或过衰，较宜患肝、胆、头、颈、四肢、关节、筋脉、眼、神经等方面的疾病。
火为红色，心脏与小肠互为脏腑表里，又属血脉及整个循环系统。过旺或过衰，较宜患小肠、心脏、肩、血液、经血、脸部、牙齿，腹部，舌部等方面之病。
土为黄色，脾与胃互为脏腑表里，又属肠及整个消化系统，过旺或过衰，较宜患脾、胃、肋、背、胸、肺，肚等方面的疾病，黄色。
金为白色，肺与大肠互为脏腑表里，又属气管及整个呼吸系统，过旺或过衰，较宜患大肠、肺、脐、咳痰、肝、皮肤、痔疮、鼻气管等方面的疾病。
水为黑色，肾与膀胱互为脏腑表里，又属脑与泌尿系统，
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