皇帝于应昌先后大败鞑靼和兀良哈人，斩首千余，传书大捷！
毫无疑问，这个消息自然先到北京，然后又由信使八百里加急传到了京城。一时间，此前因为皇帝骤然亲征而始终有些不安的人们立时心里安稳了，不但安稳了，酒楼饭庄中题写大捷诗的，上书颂圣的人也更多了，至于家中有人从军的，则不停地打听这次战事折损如何，毕竟功劳再好，也要有命去享受才行！就连如今有身孕的章晗，亦是因为父亲也在从征人群当中，于是异常关切那一道简简单单捷报之外的细节。
等到皇帝身侧随军两位大学士写了详尽的奏折回来，章晗方才了解了此番大战的过程。这一战父亲章锋虽未如此前开平大捷那样大破敌军，但功劳只在皇帝的定策和辽王陈善嘉的勇武之下，浑身披创多处，她在庆幸父亲终究平安的同时，心里不免满是记挂。
皇帝此战竟不是先征鞑靼，而是直接兵临兀良哈问罪，待其三部首领迫于兵威不得不硬着头皮出来厮见，又答应率军为齐军前锋之后，皇帝方才表示不追究前事，却把这一支送上门来的兵马差遣到了答剌海子说是要设伏。然而，留下兵马将兀良哈三部的妇孺全都驱赶到了大宁城的南门之外后，皇帝却根本没有直接去答剌海子，而是只带偏师于清平镇故城驻马，继而让镇守开平卫总兵章锋和辽王陈善嘉分别绕行三石山和曼陀罗山，把得了兀良哈部报信，打算在此将计就计于答剌海子迎头痛击齐军的鞑靼兵马一举圈了进去。
一番激战之下，鞑靼太师乌鲁哈落荒而逃，麾下死伤众多，辎重牛马等更丢了无数！兀良哈人见阴谋败露，亦是交出了好几个亲鞑靼的贵族，重新选了新首领，一时间大宁亦是随之平静了下来。
而宣示大捷的皇帝并没有立时还北京，而是在入了喜峰口之后。一路西行巡视诸关口。又让人急召在北京监国的皇长孙陈曦伴驾西行。这一走便是从天气渐寒的八月一直走到了开始飘雪的十月，一行人竟停在了宁夏。好在宁夏素有塞外小江南之称，皇帝并未带太多兵马，定国公王诚又未雨绸缪，趁着风调雨顺，仓廪全都是盆满钵满填了个丰实。总算还应付得下这骤然多出来的两千余人。而陈栐带着陈曦住的不是别的地方，正是王诚的宁夏总兵府。
女儿出嫁已有九年，王诚在宁夏镇守已是六年有余。当初在京城闲情逸致保养极好的他，如今被风沙吹了多年。看上去已经苍老了许多。此时他陪着皇帝站在总兵府的回廊下头看天上那片片洒落的鹅毛大雪，却是笑着对皇帝说道：“皇上莫非真打算在臣
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