是往后常年勤修沟渠、浅灌勤排，田上常铺秸秆盖草遮日，不让日晒蒸腾把地下碱气再翻上来。只要渠不堵、沟不废、肥不缺，碱地便能永世成熟田。”
“区区这二十顷地，前前后后耗费的心血，实在无以复加。说实话，整治一亩盐碱荒田，比安分种十年熟地还要劳心费力。开沟、洗盐、翻耕、晒垡、垫泥、下肥，一步都偷不得懒，一季都省不得功夫。”
他抬手扫过远近河渠与村落，又接着叹道：
“好在天津卫本就是水陆枢纽，南来北往商旅云集、舟船辐辏，市井人烟稠密。人多畜多，人畜粪尿、柴草炉灰、市井废渣杂物，样样都积攒得多，尽数收来沤肥垫地，勉强够这大片碱田所用。若是换在偏僻乡野，人烟稀少，只怕连垫底养田的肥料都无从筹措。”
“还有一桩大利处，每年运河定期疏浚，挖出来的河底黑淤肥泥，也都一船船运来铺盖田亩。一层河泥压一层碱土，既压住地下碱气不往上返，又能添补地力，这才把这片荒滩慢慢熬成了能长五谷的良田。”
李洛由望着连片渠网与整治一新的田畴，心中亦是感慨，才明白徐光启在葛沽屯田改土，不光是懂农法、通水利，更是借了天津卫地利、人流、运河之便，缺一不可。
“虽说有这地利，若无阁老呕心沥血的经营，只怕也难有今日的成就。”
“哪里！说来，老夫也不过是个领头的。做事还得是众人拾柴火焰高。说起来当初还闹过笑话。”徐光启目光炯炯，似乎在回忆往昔岁月，
“当初来这里开荒，肥料来得容易，怕刚弄熟的地太贫瘠了，肥上得太多。种下去的稻子只长叶子。”
他说到这里，自己笑了起来。那笑容里没有苦涩，只有一种过来人的豁达和自嘲。
“后来老夫跟田师孙彪、老农韩景伯请教了，才弄明白——地太肥了也不行，得恰到好处。真真是五谷不分！读了半辈子书，连种地都不会，惭愧得很。”
“那后来呢？”李洛由问。
“后来？第二年每亩改用麻糁两斗，不多不少，正合适。那年每亩收了八斗，总算是成了。”徐光启说着，蹲下身，用手抠起一块泥土，捏碎了，放在鼻子底下闻了闻，又递到李洛由面前，“李公你闻闻，这土什么味？”
李洛由接过那撮泥土，凑近闻了闻。土是湿润的，带着一股淡淡的腥味，不咸不涩，反而有一种新翻泥土特有的清香。
“没有碱味了。”他说道。
“没有碱味了。”徐
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