第一小组走进了市中心繁华商业街的“墨韵纹身”。店内的霓虹灯闪烁着诡异的光芒，墙上贴满了各种风格的纹身图案。老板是个留着脏辫、手臂布满彩色纹身的年轻人，他瞥了一眼照片，不耐烦地说：“这种老土的图案，我们早就不做了。现在流行的是3D写实、水彩风格，谁还纹这种火焰莲花啊。”当组员追问是否见过类似图案时，他直接摇头，开始低头玩手机，不再理会。
在老城区破旧的巷子里，第二小组找到了一家名为“暗夜刺青”的小店。店内弥漫着刺鼻的颜料味，灯光昏暗。店主是个满脸沧桑的中年男人，他仔细端详着照片，皱起了眉头：“这图案有点眼熟，但具体在哪见过，我一时想不起来。”组员们心中一喜，连忙追问，但男人思索良久，最终还是无奈地摇头：“时间太久了，真的记不清了。”
三天时间，他们走访了100多家纹身店，从高档时尚的工作室到简陋的街头小摊，从繁华的商业区到偏僻的城中村。每到一家店，组员们都要重复着同样的问题，展示同样的照片，得到的却大多是摇头和否定的回答。
小组成员们的脸上逐渐露出疲惫和沮丧的神情。实习生小李忍不住抱怨：“张队，这海州市的纹身店也太多了，照这样查下去，查到什么时候是个头啊？而且感觉大家都没什么印象，说不定这纹身根本就不是在海州纹的。”
张辉虽然内心也有些焦虑，但还是强打精神鼓励大家：“不要灰心，哪怕有万分之一的可能，我们也要查到底。说不定下一家店，就会有转机。大家再仔细点，多和店主聊聊天，从他们的从业经历中找线索。”
第四天，雨依旧在下。张辉带着组员来到了城郊结合部的一个农贸市场附近。这里有一家不起眼的纹身摊，用一块破旧的雨布搭起遮阳棚，摊位上摆放着一些简单的纹身工具，旁边的木板上贴着几张已经褪色的纹身图案。
摊主是个头发花白的老头，穿着一件洗得发白的背心，正坐在小马扎上抽着烟。张辉走上前去，递上照片，耐心地说明来意。老头慢悠悠地接过照片，眯着眼睛看了好一会儿，突然猛地一拍大腿：“哎呦！这图案我有印象！”
众人心中一震，张辉赶紧追问：“大爷，您快说说，是怎么回事？”
老头把烟蒂扔在地上，用脚踩灭，回忆道：“大概是七八年前吧，有个男的来我这纹身。他说想要个特别点的图案，又不想花太多钱。我就按照他的要求，设计了这么个火焰莲花。当时他还说，这图案要纹在腰上，不能太显眼。”
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