秦牧之所以和杨善宗有些交情，是因为秦牧的同科姜洪流。姜洪流是寒门子弟，寡母千辛万苦才供他出仕，却在他出仕后的第四个月病仕。
姜洪流只好回乡丁忧，没想到祸不单行，丁忧期间他去山间散心时，被毒蛇所伤，急中生智挥刀斩下一条手臂，这才保住性命，但从此与仕途无缘。
杨善宗成为封疆大吏之后，想请姜洪流做幕僚，但姜洪流是两榜进士，天子门生，杨善宗自是不敢违制，便时常去姜家，与姜洪流做为朋友走动。
姜洪流在京城时，曾受过秦牧的接济，便给秦牧与杨善宗牵线搭桥。
杨善宗在京城没人，初时的确想借助秦牧，可后来宁王之乱，秦牧被皇帝嫌弃，他避之不及，一来二去，关系也就淡了。
秦牧暗中把秦琅送到四川，就是想让秦琅跟着姜洪流读书。
这些年姜洪流在乡间开设私塾，教书育人，杨善宗的一个儿子和一个侄儿皆跟他读书，其中一个已经考取了举人，杨善宗对姜洪流礼遇有加，姜洪流如今在四川一带名声显赫。
秦牧下的一手好棋。
姜洪流住在乡下，秦琅去了那里，无人能知他在香河的事，过上几年，不但能跟着姜洪流学有所成，也能和杨家子弟成为同窗好友，这是一举几得的好事。
可是事与愿违，秦琅只跟着姜洪流读书一个月，便独自离开四川，不知所踪。
当时正值秦珏高中探花之时，秦牧气得半死，听说秦琅又走了，竟写信告诉姜洪流，不要让人去找，更不要声张。
至此，秦琅已经失踪两年有余，无论是秦牧，还是姜家和杨家，都不知他的下落。
而在他失踪的这两年里，还曾经让人来找秦玲要过银子，说明他至少有一段时间就在京城附近。
难怪没有听到任何他在四川的消息，想来出了这样的事，姜洪流心中有愧，杨家也不想卷进去，加之秦牧又不让声张，索性就把这件事给瞒下来了。
堂堂秦家长房二爷就这样消失了？
秦珏心中有了不祥之兆。
当初他把张小小送到秦瑛身边，就是想要探听小二房的事，可后来秦瑛和父母亲的关系闹得很僵，秦牧瞒过吴氏的同时，也瞒着秦瑛，因此，秦琅去四川的事，张小小并没有探听出来，如果不是秦琅找秦玲要钱时透露出来，秦珏就无从查起了。
虽然香河的事情上，秦琅已经受到了惩罚，可不知为何，秦珏总是觉得不放心，他叮嘱苏必青继续查，然后
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