在明末的那些“流寇”中，张献忠几乎是流动性最强的一个了。 张献忠一向非常重视军队的机动能力，其核心部队，也就是他的老营，基本上都是骑兵，其中不少人甚至是双马骑兵，行军能力一向不错。甚至有过轻骑一日一夜奔袭三百余里的记录。张献忠击败杨嗣昌，靠的也就是利用自己的老营更出色的行军能力带着杨嗣昌的明军到处乱跑，最后像遛狗一样，把杨嗣昌指挥的明军都遛趴下来，然后再通过一个漂亮的急行军长途奔袭，拿下了战略重地襄阳，要了杨嗣昌的老命的。长途奔袭也一向都是张献忠的拿手好戏。
行军能力从某种意义上来说，也体现了军队的战斗力。在人类的历史上还从没有一支军队又有很强的成建制高速行军的能力，却没有对应的战斗力的事情。张献忠的人马在人数上一直不算特别突出，至少和李自成相比，算不得突出。但要说他的老营的战斗力，却着实不错。明军不少能战的将领，比如曹文昭什么的，就是死在和他的老营的交战中的。后来，满清入关之后，西营的老营，在和八旗兵的对抗中也同样表现不错，甚至直到他死后，西营的那些将领，尤其是两蹶名王的李定国，在很长时间里都是满清最大的对手。
只是张献忠的高速流动作战的风格，也使得他的军队的人数很难扩大。因为裹挟来的流民组成的军队，无论如何是没办法在高速行军中追上张献忠的老营的。所以，张献忠一贯是把这些流民军队当做一次性军队使用的，基本上就是用完了就丢。如今在桐城附近，他也集中起了不少这样的一次性军队，人数也多到了张献忠很有点弄不太清楚，指挥不太过来了的地步。所以，他选择抛下这些一次性军队，对凤阳再次发起突袭，也就是很自然的了。
不过即使是抛下这些一次性军队跑路，也不能完全没有安排。如果桐城守军的指挥官是个会用砖头堵住城门的文官，那当然是太好了，张献忠只需要留下那些一次性军队，就可以让他们很长时间不敢出城。但是如今守城的黄得功和刘良佐不但没有做出堵城门的傻事，甚至每天都还会出来反击一下。一开始的时候，还只有那个黄得功这么干，后来，看着黄得功占了便宜，刘良佐也忍不住了，结果，这两个家伙几乎每天都要派人出来玩反击了。张献忠和他的老营如果还在，那自然没什么问题。哪怕黄得功和刘良佐打出了漂亮的交换比，张献忠也不在乎。那种一次性军队，死了就死了，还可以节约一点军粮。但如果张献忠将自己的老营一下子带走了，就凭着这些一次性军队的战斗力，只怕黄得功和刘良佐下一次
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