1636年四月，郑森顺利地通过了院试，只是并没有像郑芝龙他们期待的那样再拿一个案首回来，因为郑森在文字上的功夫实在是不够，以试帖诗为例，他的诗歌也就是四平八稳，音韵无误而已，虽然没什么大的问题，却也不见亮点。至于他的文章，虽然大宗师觉得他立意极深，鞭辟入里，怎奈文字上也没什么亮色，所以如果拿来做院试的案首，怕是不能服众。不过却也还是将他的名次放在前十名之内，保证了他的一个廪生的地位。
然而也就在这段时间里，台湾那边居然又出了事情。首先是荷兰人和当地土著发生了冲突，一位传教士一不留神，遇到了出草，也就是外出猎头的生番，结果脑袋被人家拿去做了纪念品。为此荷兰人向当地最大的土著组织之一的萧垄社发起攻击，并顺利击破了萧垄社。
紧接着郑家在阿里山南坡的伐木场遭到了生番布农人的袭击，大概二十多个伐木工人丢掉了脑袋。据说布农人发起这样的袭击，是因为他们认为郑家砍伐“神木”的行为得罪了山神，而他们砍伐青冈树更直接影响了他们的生活。
袭击发生后，郑芝凤立刻下令出动军队对这些生番进行打击。不过打击的效果却并不理想。台湾的地形限制了部队的规模和作战的方式，虽然郑家的军队一口气烧掉了附近的好几个布农人的村落，但是他们真正干掉的布农人却相当有限，相反，因为布农人的袭击，以及各种疾病什么的，他们倒是又损失了两百多人。这损失也不算大，但是布农人的袭击总是没完没了，让郑芝凤颇有点“陷入了人民战争的汪洋大海”的感觉。于是从五月份起，郑芝凤就不断地给郑芝龙来信，要求“战术指导”。
郑芝龙当年也和那些生番打过交道，知道这些家伙不好对付。只是如今他也正忙，去年他就像原本的历史上一样彻底的干掉了刘香，而且相比历史，他家的老二也没有战死。因为这个战功，上面正在研究是不是提拔他当总兵。如今郑芝龙正在努力的为此跑门路。所以他自己是不可能去台湾帮老三的了，至于他们家老二，郑芝龙觉得这样的局面，郑芝虎估计也没什么办法，让他去弄得不好，还能把事情搞得更糟糕。于是刚刚考得了一个廪生身份的郑森就再次被派往台湾。
……
“让我们的人在丛林里和布农人捉迷藏，无论怎么玩，我们肯定是吃亏的一方。三叔，我们现在不能这样干。”在了解到了一些基本的情况之后，郑森这样对郑芝凤说。
“那你说怎么办？”郑芝凤问道。
“在伐木点加强戒
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