木作匠沈定是一个身材不高、外形精瘦的中年男子，磁州观台镇人，常年的劳作，使他看起来有五十多了，他乡里的人多是去烧窑制瓷，很少有人学做木工的。他被雇佣到都作监里做活，说好每月有一贯半的工钱，可都到不得手上，吃也吃不饱，更不用想娶一个浑家了。平日少言寡语，只有当他拿起斧凿墨斗，或者抄起木料放在眼前照的时候，他的眼神里才展现出一种让人折服的自信。可是一旦混入人堆里，沈定仍然是一个卑贱懦弱的穷苦百姓。他自己也知道，自己就如同地上刚冒出来的蚂蚁一样，连小人物都不算的小人物。
沈定这些天一直都在他的木作间里，锛凿斧锯的干了好些天了，吃饭时就胡乱到护家社兵丁那里吃一些，吃完了也不多话，又回到木作间，继续他的活计。他们这些工匠，虽然是住在一起的，但是做起活计来，还是严守他们的老规矩，各干各的活，绝不去观瞧和打问别人的事。所以沈定都是一个人在做。
自从他们十一个工匠住进无忧寨，度过了最开始忐忑不安的一段时间，发现这山寨里的人不仅不欺负他们，还很尊敬他们。这让他们一下子安下心来。问过高远后，十一个人一起动手，就在这寨子东北角，和公田相望的一处山地上，先是修筑了他们居住的房舍，然后就搭建起了做各自技艺的匠作间，虽然当时山寨里还没有活计给他们做，可是他们决定了，搭建这匠作间，就是要日后为山寨出自己一分力。
前几天大寨主，那个姓周的年轻人，亲自找到自己，带自己到郑大夫那里，两个人比划着，要他做一个像锅、又比锅高，像桶又比桶多一层锅的东西。干了一辈子木作，虽然每有见过这间东西，可从大寨主和那位郑大夫的解释里，他已听明白是如何一回事了。再加上大寨主更是直接告诉他这件东西的用途，让他心里更清楚怎么做之外，更是感动。
做工匠的，自然都知道藏私，以保持自己技艺的稀有和珍密，这是匠人保证生活的手段。可大寨主却毫无保留的让他了解了蒸酒的制作。虽然他还不知道蒸酒是何物，可是郑大夫可是经多见广之人，还不是一样的视若秘技？
沈定话不多，他自忖唯有做好活计，才能报答大寨主恩遇之礼。是以连着几日，他都是在匠作间里苦干。吃了人家的饭，就要干好人家的活；人家敬重他的手艺，他就要用手艺来回报人家。
这就是他一个小人物的做人出事之道。
现在沈定站在他只听说、未见过的“蒸锅”前，看着这个三尺来高、二尺方圆的大桶锅，最下面
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