炼狱。
“举盾！”校尉嘶吼淹没在冲击而来的气浪声里。
关隘垛口后的弩手们惊恐发现，楚军根本不屑攻击驻军要塞，那些拖着焰尾的杀器只在荒芜群峰间游走。每当山崩地裂的震动顺着地面传来，城头青铜测震仪便震落满地玉珠。
守将上呈长陵兵马司的述职报告中，则这般写道：“……卯时三刻，楚鸢三十又六自东南来，悬于离地七千四百丈处。未时将尽，忽有赤光如雨坠落寒山，声若雷公伐鼓……”
“末将急令神威重弩营齐射，然箭至两千丈便力竭而坠……三十里外鹰喙峰竟似蜡炬遇火，山体熔作琉璃溪流……”述职帛书边角晕开几滴墨渍，仿佛隔着信筒都能窥见书写者颤抖的手腕。
真正令秦军肝胆俱裂的并非连环轰炸之威，而是楚军展现出的绝对制空权——当夜巡逻的玄甲重骑亲眼看见，某架天鸢竟在子夜时分精准投下三枚照明火弹，将整片校场照得亮如白昼。
事后，运粮队马匹在午夜惊厥撞栏，饲马卒逢人便说听见了天鸢掠过云层的尖啸，随军符师与工匠反复修改着长风箭矢上刻录的巽风符纹型号；
校场东侧箭楼里，三名弩手因擅自将重弩仰角调至极限而被监军尉鞭笆，他们布满血丝的眼睛始终盯着云端，仿佛那里随时会垂下审判的锁链。
军法严苛，没有任何一名秦兵选择逃亡，可当值夜的铜钲第三次误鸣时，已有士卒用火钳生生烫聋双耳——就好像那云层深处的幽影日夜响彻不息，会在耳蜗里豢养永不眠休的毒蜂。
……
当边关的急报传回长陵之际，年仅十四的皇长子扶苏居然已迈入五境神念，以及狼狈逃回岷山的何山间竟被百里素雪直接废去长老之位，这等平日里能激起无数人讨论的逸事，此时却也显得黯淡无光。
虽说大楚王朝的符器工艺一向领先，可毫无征兆地发展出这种足以扭转世间战争模式的玄奇造物，却仍是让所有知情者感到匪夷所思，怀疑对方是碰巧考古发掘到了幽王朝时代的技术资料。