1695年9月15日，波罗的海洋面上已经有丝丝凉意了。甲板上忙活着的水手们都穿上了长袍，以抵御从北极吹过来的寒风。但即便如此，当你的衣服被大浪打湿的时候，你再怎么活动身体，依然会感受到那阵刺骨的寒意。
水手，确实是一份辛苦的工作！
因为成本较高且人手严重不足的缘故——事实上是招募不到足够的人——这些年来，东岸共和国航行在各大洋的船只上面的水手，来自东岸本土的比例是呈逐年走低之势的。原因也很简单，那就是航海的风险太高了，而且也非常辛苦，跟家人团聚的时间更是少到可怜，一个人但凡可以找到一个收入中等的工作，基本上都不会想着去当水手。没办法之下，以南海运输公司为首的大大小小的航运企业，也只能放开外籍水手的限制，把那些被高薪吸引的苦哈哈的外国人送上船充当下级水手，维持航线的正常运营。
这些外籍水手的来源很杂，甚至有一些并不是被薪水吸引来的，而是被拉壮丁拉来的，比如已经被东岸人买下的巴林岛上的某些阿拉伯渔民，比如新华夏岛上俘获的少数麦利那人等等。当然数量最多的，还是来自或者人口过剩、或者战乱频仍地区的人口，比如日朝、欧陆诸国等等。东非运输公司招募了数百名日本、朝鲜籍水手，南海运输公司招募了上千名来自法国、德意志和意大利的水手，国内私营航运企业招人的途径五花八门，其中甚至有瞒着政府使用梅斯蒂索人的，凸显了水手供给不足的困境。
眼前这艘隶属于阿姆斯特丹商站的风帆船总共有三十多名水手，其中大部分都是招募的法国胡格诺教徒，来自东岸本土不过十余人，其中还包括几名情报总局的探员（以水手身份为伪装）。这艘船常年往返于阿姆斯特丹和里加之间，有时运输一些来自东岸本土的商品，有时充当荷兰大批发商的代理人，生意不是很赚钱，但在支付各种开销之余，还能给商站补贴一笔活动经费。要知道，所有东岸的商站都兼职情报站的功能，里面可养了不少以商务人员身份为掩护的情报分子呢，他们可是很能花钱的。
这艘船是在几天前从里加港出发的，船上装了整整一船黑麦，打算运到阿姆斯特丹卖掉。与此同时，三四名来自里加商站的工作人员也随船出发，他们将携带机密文件，途径阿姆斯特丹前往伦敦，向华夏东岸共和国驻欧全权副使蔡振国汇报发生在立窝尼亚一带的重要事务，并取得其指示后再带回里加执行。
波罗的海的航运，其实是非常繁忙的！尤其是在九月中下旬的现在，很
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