1690年6月6日，虾夷地岛，雨过天晴。
已经年过五旬的白玉堂在两名日本武士的小心搀扶下，深一脚浅一脚地走在乡间小路上。他一边走一边看着路边的农田，看着那绿油油的春小麦，心里就充满喜悦。
这是一片比南非更不错的土地啊！虽然冷了一些，但却没有困扰南非的干旱问题。唔，也许土壤肥力有所不足，需要花大力气改善，但这却不是什么大的问题，慢慢来就是了。总之这一片充满了希望的土地，一望无际——好吧，仅限于火山群以东地带——森林、煤炭资源丰富，同时动物资源也很丰富，进山打猎的拓荒者们从不会空手而归。更别说，近海就是世界第一大渔场千岛群岛渔场，人们生活在这里，除了天气冷了点外，当真没什么不好的，甚至可以说比较富足。
也就是东岸没有足够的人口移民过来罢了。如果有足够的人口的话，以他们的技术高度和管理水平，虾夷地岛应该很快就能开发出来。即便一开始粮食产量可能不会很高，但有个一代人下来，当那些贫瘠的土壤得到改善时，很快就会尝到丰收的果实。而在此之前，他们还可以通过放牧、打猎和捕鱼，来维持一个相对体面的生活水平，这就是人均资源较多的好处了，怎么样生活都不会差。
很多生活在这里的人都说，如果下决心好好开发这里的话，每年可以输出大量粮食和肉类，那样何必还去被朝鲜人、荷兰人宰呢？他们每年靠卖粮食就赚走了大量白花花的银子，尤其是朝鲜王国，没这笔每年都流入的银子做启动资金，朝鲜王国汉城（首都已从汉阳城改名为汉城）的大规模改造又如何启动呢？没有这笔钱，即便东岸顾问屡屡催促，他们怕是也拿不出足够的金钱来整修几条贯通全国的交通干道吧？没有这笔钱，他们又如何能够采买东岸设备，聘用东岸技工，来扩大生铁的产量呢？没有这笔钱，他们又怎么可能装备得起几艘漂亮的风帆战舰呢？朝鲜人刻薄吝啬，心胸狭窄，给他们再多钱也不会多感激你，一有机会就会搞小动作，这几年在咸镜道偷偷蚕食扩张的举动可相当不少呢。因此，给他们钱都是白费，还不如留给自己人呢。
白玉堂对这种说法也是持支持态度的。作为新任黑水管委会副主任兼东岸日本公司总经理，白某人一直想在这远东地头上好好做出一番事业，给自己的政绩簿添上浓墨重彩的一笔。因此，在上任刚满一个月的时候，他就迫不及待地搭乘一艘往山东运送木材的船只，抵达了利尻岛鸳泊港。
在这个风景秀丽的岛上，白玉堂一待就是大半个
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