国营东方宾馆的房间内与随员们闲聊。
来到东岸也有好几个月了，赵初彦原本因为饱学儒家经典而产生的傲气已消磨了大半，不过看起来似乎对东岸这个上国——其实就是宗主国，朝鲜君臣还扭扭捏捏不好意思承认——的种种奇怪现状有些不满。
比如，原本听闻上国名字中带“华夏”二字，赵初彦还满怀期待呢，结果这么一圈逛下来，他现在内心里已经不承认东岸是“中华”，并且都写在了自己的随行记录里。
在他看来，东岸国虽然兵甲犀利、豪富无双，但人与人之间交往时的“礼”，与外国交往时的“德”非常欠缺，非常功利，可以说是唯利是图，让他好不适应。举个例子，朝鲜使团因为出行经费不足，故随船携带了包括高级毛皮、药材及其他朝鲜特产在内的诸多商品，沿途又采购了一些东南亚、印度或东非特产，统一带到了东岸销售。在他们船只曾经停靠过的各种港口，东岸商人与其锱铢必较，几乎不让他们占一点便宜，让赵初彦心里老大不痛快。
而在抵达东岸首都后，他们将包括熊皮、海獭皮、貂皮、锦缎、整参及文房四宝在内的诸多特产，作为国礼先给了东岸外交部门的官员。而作为回礼，东岸人提供的商品虽然也很不错，但就价值而言，却与朝鲜这边差相仿佛，这更是令赵初彦气得不行。
他犹记得，当初国中有人去明国首都北京时，虽然路上会被辽东总兵的人马勒索财物，但进了京城后就像回到了家一样，明廷不但将他们安排得好好的，还派人陪他们游逛，有时候还会参加皇家的一些典礼，得到的赏赐不计其数。更重要的，朝鲜人献上的折扇、帽子、纸、砚台等所谓的国礼（其实都是不值钱的东西，可见朝鲜君臣的小家子气），总能换回几十倍乃至上百倍的回赐，往往让一众出使的人笑得合不拢嘴——仅有的几次得到回礼较少的情况，也不至于让他们亏本，可以说朝鲜人是超喜欢去北京的，比如当年万历皇帝过个普通生日（12岁生日）还要派使团去，也特么的是没谁了。
所以，从这方面来看，赵初彦觉得东岸国不够大气，“礼”不行。如果再将他们不读圣贤书、不敬名教这种事综合起来看，这个东国显然称不上华夏。在赵初彦心中，也只有当初那个将他们从倭寇手中拼死解救出来的大明，才有资格称华夏、称中华，而素来仰慕中国“礼义之邦”，并很好地学习、践行了这套价值体系的朝鲜王国，则是“小中华”。如东岸国、荷兰国、佛郎机国之类的国家，虽船坚炮利、富甲一方，确是蛮夷之辈，国中自然是道
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