1677年8月30日，在与登莱开拓队政府一系列的有关胶烟线铁路的细节问题展开几轮磋商后，公司副总裁终于难得有了几天休息时间，因此他便带了几位随从，与烟台方面派来保护他们安全的五六个精锐骑兵一起，沿着规划的铁路线向南行去，打算实地看一看当地的风土人情，以便对未来铁路的盈利预期做到心有数。
当然了，像这种事情也不是不能交给底下人去办。不过徐向东总觉得，有些事情还是自己亲力亲为地好，特别是像考察铁路沿线风土人情这种重要事情。如果没时间也罢了，可以交给信得过的手下人办理，可如果你有时间且相对充裕，那么去沿线重要节点走一走、看一看，也是应有之意。
出了烟台离得最近的是福山县了。这个县面积不大（废话，县域面积生生被烟台扯去一大块，县城都被迫南迁了），但人口却不少，虽然多年来始终有大量人口流入烟台、宁海州、莱阳（由政府组织，去莱阳种地）等地，但仍然保持在八万人下的样子，已经超过明末户籍黄册的人口了，由此可见一斑。
旧的福山县城在当年清军入寇期间被夷为平地，后来东岸人在烟台南偏东二十多公里的地方修建了新城，作为福山县的所在地，规划的胶烟线铁路在新城城西、大沽夹河的东岸向南而行，而徐向东等人目前所在的位置也正是在大沽夹河东岸。
由于铁路修建的缘故，此时的大沽夹河时不时地出现一些摇橹船。这些船不大的船舱内多放着枕木、石子等建筑材料，有时候也载运了一些从外洋运来的咸鱼（多为大马哈鱼），看样子是为铁路建设工地服务的与胶州港那边一样，烟台、福山等地的铁路线较好确定，因此土地平整工作进行较早，目前已经进入到了后期，有些地方（如烟台县境内）已经可以开始铺设铁轨了。
“西南边那座不大不小的山是百洞山脉里的狮子峰，与狮子峰遥相对应的，是昆嵛山。在这两山之间，有一片还算平坦的谷地，其一半属于福山县，一半属于栖霞县。”登莱开拓队辖下政务厅厅长、前司法系统元老之一的姜南齐之子姜云帆亦步亦趋地跟在徐向东身后，轻声向他介绍着福山县的地理、风物、人情。
“这些年来，经历过地震、旱灾、蝗灾的轮番洗礼，福山县的农业生产受到了很大的打击。交通地区本来山多地少，土壤质地也不如西面的莱阳、掖县、平度州一带，因此自古以来不是什么大县。不过正所谓近水楼台先得月，呈一个半圆形包围着狭小的烟台县的福山（只在东侧海边留了一个小口子给宁海州）
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