让我们将时光往回倒流几个月。
1663年4月，原先热火朝天的北方铁路建设工地上已是冷清了许多。因为大部分人被调去参加更为重要的伊南铁路的修建，因此这条原本计划沟通北鸭子湖地区和巴西高原的大动脉级铁路，其施工人员一下子少掉了三分之二以上，这修建进度自然也就缓了下来。没办法，谁让国家铁道总局、中央铁路公司偏心呢，大量人力物力资源都调去了巴拉那河流域，令北方铁路项目部的诸位经理们好不沮丧。
不过，好在在大量施工人员、器械被抽调装船运至伊瓜苏港之前，在战争的催逼和陆军部的大力支持（劳动力支持）之下，北方铁路已顺利修通了盛兴—盛隆段（约51公里）、盛隆—盛运段（约45公里）总计近百公里的里程，使得北方铁路的总通车里程达到了310公里，对于巴西高原南端的经济开发发挥了重要的作用。
目前，剩下的施工人员仍在不紧不慢地修建着盛运—兴国段约42公里的路程，预计明年下半年能够完成吧（这速度是一下子降了下来）。至于剩下的兴国—兴安段四五十公里的铁路何时通车，这个可就很难说了。很多人甚至悲观地预测，也许在与葡萄牙人签署和平协议后，这段铁路都未必能建成吧。
著名劳工经纪人戈什金的小儿子、刚满十八岁的伊万站在新设立的定军镇某建设工地前，听着自己父亲的某位老下属介绍着情况：“今年东岸人的战争虽然仍在继续，但规模比起以往已是小了很多，动员的人力也少了很多，因此现在有较多的资源开始兴建公路。我们承揽下的这段泽泉乡（位于后世韦南西乌·艾利斯小城附近）到定军镇的二等国道路基平整工程，就是在这样的背景下搞来的。小伊万，你刚来这边有些情况还不清楚，今天就跟着我下工地各处转转吧，这对你有好处。”
“好的，弗拉基米尔叔叔。”伊万腼腆地点头一笑，说道：“我会努力学习的，争取尽快掌握工程方面的一些知识。”
“其实我真有些不明白。”身材高大的中年汉子弗拉基米尔一边在前头带路，一边说道：“你父亲千方百计想让你入籍东岸，为此还花大价钱给你请了专业的汉语老师，就是为了上那个什么青岛路桥学校么？在那个学校里学习，真的就能很厉害么？至少我接触的很多东岸官员，就甚少有从什么学校里毕业出来的啊，很多都是退伍军人。唔，其实还是有一些，有些退伍军人在升到乡镇里去之前会到大鱼河干部进修学校学习一下，不过这能算么？”
伊万闻言也有些沉
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