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1661年的隆冬格外寒冷。
“凛冽的寒风、可以用‘微红、微弱’等词来形容的太阳，以及因为贸易封锁而产生的普遍性饥饿，使得澳门城的居民们陷入了极大的衰弱之中，因为在这个曾经很是温暖的海港城市，很多人居然感觉到了寒冷……”再次出使失败而归的塞凯拉先生坐在自己的房间内，轻轻写着日记——也许一个月以后会成为遗书？
“河对面是明国新会县的乡下，很多妇女正坐在屋子门口，挥舞着木槌无休止地舂捣着晚餐所需要的谷物。我回想起了十多年前那场席卷整个澳门的******，当时我与巴内加男爵的父亲在木屋荫凉下闲谈，谈到了稀少的降雨、谈到了不正常的气候，谈到了里斯本历史上食物匮乏的岁月，以及谷物满仓的富足年代。那时是一个多么恐怖的年份啊，整个广东都很少下雨，春夏季节时乡间溽热难当，午后的地平线聚集着巨大的云团，心焦的农妇热切盼望着久等不至的降雨……”
“终于下起了一阵雨，空气中充斥着潮湿的泥土气息，人们赶紧播种，然后期待更多的雨水。然而他们往往要很久以后才能等到第二次降雨，而那个时候地里的农作物早已经枯萎了。在夏初便吃光了所有余粮的人们，注定要遭受饥饿，它如同影子一样威胁着人们，从未远离人们，让人们深刻领教了一把它的冷酷无情——如今的澳门城也正被饥饿的阴影笼罩着，一如当年……”
窗外响起了一阵激烈的争吵喝骂声，被打断了思路的塞凯拉先生搁下笔，皱着眉头看向窗外楼下的街道，原来是一群居民在抱怨粮食又涨价了！这些人或许以前都不是什么贫穷之人——事实上澳门白人及其混血后裔中贫穷的自然是有，但绝不会太多，因为这座与广州年贸易额超过一百万两的城市本身就很富足——但在被围城封锁两个月后的今天，澳门城内有限的粮食早已不敷供应，其他诸如葡萄酒、奶酪、黄油、水果、蔬菜、海产品、牛羊、禽蛋之类的副食品就更是几乎见不到了，塞凯拉先生今天中午吃的肉汤里就只有几小块腌肉，白面包也只剩下了最后几块，佐餐的甜酒更是只有一小杯，日子确实很“难过”。
关于粮价的争吵很快就被赶来的卫兵驱散了，饿着肚子的居民——其中甚至有很多是本土来的绅士——被榨干了口袋里最后几枚银币，然后抱着一小袋陈米失魂落魄地回了家。其实，有的陈米吃就不错了
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