朝鲜军夫，南路军的总兵力则超过4.2万人，极为骇人——廖逍遥一上任就发动了一场如此规模的战役，不但将黑水开拓队这两年多来的军资积储全部运到了前线，还在宁波府加征了战争税（库页岛的地下金库亦先期支付了部分军费）。如此巨大的投入，若是不能在淮安府找补回来的话，不得不说对廖司令的声望是一个巨大的打击。
廖司令当然不会让这样的事情发生了！于是乎，你便看到了暂编第十一师在黄河北岸的一路狂奔！4月26日，该师越过了正吭哧吭哧艰难跋涉的朝鲜御营厅三千人马（将领为具宏），直抵淮安府安东县城下。在喊话未果之后，博格丹下令强行攻城，激战半日而克，在将搜罗人口的任务交给随后赶来的朝鲜军将具宏之后，暂十一师继续前进，直朝重镇清河县而去——全师上下四千官兵可惦记着上头许下的那四块银元的悬红呢。
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就在南路军主力以武装行军的速度——尽管这个速度被恶劣的交通条件（滩涂地、沼泽水泊以及淤塞难行的河流）给极大拖慢了——迅速攻克黄河两岸一系列的清国城镇的时候，北路偏师也终于乘船抵达了硕项湖西岸，然后准备进入沭阳县境内搜罗人口。他们这一路面对的清军更加空虚，盖因江北的敌军多数集中在扬州府境内，淮安府向为心腹之地，东岸人骚扰得都很少，于是兵力空虚也就不难理解了，或许大伙只有进军到淮安城及清江浦一带的时候才能真正遇到清军主力吧。
4月30日，博格丹的暂十一师如期抵达黄河北岸清河县境内。在获悉清河县兵大多已调往南岸清江浦协防之后，该师上下顿时士气爆棚，不费吹灰之力即占领了这座尚算富庶的城市，然后立刻开始了物资、人员的强制迁移行动，算是立了大功（捡了大漏）。
而就在同一天，廖逍遥率领的主力部队经过十余天的艰难行军，主力也已抵达了山阳县（即淮安府城）东郊，此时担任先锋的牛成虎部四千陕甘精锐早已绕过闭门死守的山阳县，以最快的速度击破了一支从清江浦方向增援而来的清军绿营三千余人，然后进逼名闻天下的漕运节点清江浦，清军士气大堕！
“司令，清军在淮安府的军事部署中规中矩，即重兵布防运河沿线，保障漕运正常。如清江、福兴、新庄、移风等四道水闸就有驻防兵丁四千余人，洪泽湖大堤上亦有河防兵两千余人，淮安府城以南护卫里河运河的大河卫兵力不详，但料想亦有数千人。除此之外，清军兵力大多集中于山阳县和清江浦一地，两地互为掎角之势，兵力相加估计不下万人
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