之隔的道观和城隍庙后，西门尼斯先生悄悄在胸前划了个十字。
新道教的渗透这些年越来越过分了，这些异教邪神的祭祀们一边通过发媳妇（名义上都是教会的女儿）笼络成年人，一边通过城隍庙的爱国主义教育渗透到未成年人中间，势力发展得非常快。再加上这些年他们投资研发出多种药物（比如抗白喉血清），然后假借天尊赐福传播教义，在鸭子湖一带有势如破竹的趋势，令人极为担忧。西门尼斯先生隐隐约约听说，前往北方平安大教堂做礼拜的天主教徒数量这些年增长乏力，其中未必没有道教争夺信徒的因素在内，这事想一想就令人觉得不寒而栗。
简短的仪式结束后，县教育局的干部们与学校教师一起进餐，来参加典礼的两百多名小学生也被安排在草场上吃午饭。为此，学校的大厨带着自己两个徒弟杀了好几头牛，做起了东岸名菜土豆炖牛肉——这事又让西门尼斯先生看得眼皮直发跳，继而有些不忿，旧大陆的平民百姓要想吃点牛肉可不容易，可在东岸大草原这种地方，这简直是再平凡不过的一种食物了，有些挑剔的食客甚至嘴刁到只吃牛眼后部的肉，西门尼斯先生初见时也是吓得连连祈祷，继而感叹东岸到底有多富裕，同时更坚定了要把这片富饶的土地重归主的治下的决心——只是多年时间下来，西门尼斯先生愈发觉得这种可能性越来越低了。
学生里面有几个扎眼的“插班生”，因为他们都是成年人，且其中数人是黑人、数人则梳着北美印第安人的发饰。西门尼斯先生知道这些人，因为当时还是他帮他们录入的学籍呢，其中几个黑人是黑八旗部落的，印第安人则来自北美大陆，前来东岸学习一些基础知识，比如文字、算术等等——校长甚至还交代过，到劳动课（一般是每周六下午）的时候，要专门给这几个人“开开小灶”，让他们尽可能多地掌握一些农业技术，比如种植、灌溉、施肥和简单的育种常识，以便他们回到部落的时候能够把这些知识扩散出去，尽可能提高他们的文明水平。
这事曾经一度让西门尼斯先生极为忧心，因为他拐弯抹角地打听到，无论是黑八旗还是印第安人，最终都是要回到密西西比河畔的，因为他们未来的家园就在那边。假如这些人真的在东岸学到一些知识的话——西门尼斯先生当然不会认为只有他们小学接受了此等学员，分散在东岸各地的印第安和黑八旗学生数量一定相当不少——那么他们的农业生产水平就很可能会获得提高，而这无疑是人口能够增长的重要前置条件。此外，他们还在东岸学到了语言和文字，那么他们就几
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