文图拉船长站在船头，刚刚唱了一首意大利民谣，这首旋律本来还算优美轻快的歌曲被他用那破锣嗓子唱出来，对乘客来说简直就是一种折磨。
阿涅利蜷坐在船舱里，嘴角笑吟吟的。虽然这首歌唱得惨不忍睹的，而且口音对他来说也比较奇怪——他是那不勒斯人，而文图拉船长是托斯卡纳人——但这并不妨碍他因为遇到老乡而使得心情变得更加愉悦。
船只航行在宽广无边的米林湖上，这是一片经过简单疏浚的深水区，水深达七八米，堪称一条黄金航道。不过在东面，阿涅利还是能够看到一些浅水沼泽区存在的——从那些茂密的芦苇丛就可以看得出来。这些芦苇长在咸水湖里，但生长得极为茂盛，里面栖息着大量水鸟和野鸭，但没有北方鸭子湖里常见的鳄鱼。
湖西岸有着大量的农田，据旁边一名旅客讲，这些农田分属梅林镇和奇山乡两地。现在正是早春，地里全是绿油油的麦苗，只可惜隔得太远，看不到麦苗的涨势。间或有一排排红砖青瓦的房屋点缀在纵横的麦田、水渠之间，正值中午，村子上空飘起了袅袅炊烟，直让阿涅利这个早就习惯了四处奔波的人陡然也想起了自己的家。
“现在国家已经放开了民间小麦贸易了。”正在遐思的阿涅利的耳边陡然响起了一阵洪亮的声音，他先是吓了一跳，抬头一看后发现是文图拉船长，他不知道什么时候已经站在阿涅利的身前了。
“是的，我也听说了，也许这将加剧机制面粉行业的竞争。”阿涅利笑了笑，从腰间取下自己的水囊，喝了一口后，说道：“对农民们来说，战争就是利润，就是美好的生活，就是他们儿女的新衣服，就是一辆崭新的马车。战争虽然没有结束，但随着耕地面积的扩大、农田水利灌溉措施的不断完善，以及三茬轮作制度的深入推广，粮食连年增产的局面在接下来很多年内也许都得不到改观。现在国家对粮食价格允许波动的幅度越来越大，这意味着粮食价格下跌的空间已被打开……”
“但这对机器制粉业不是好事么？”文图拉船长紧跟着问道。
“理论上来说是这样，但实际上么，欧洲的谷物价格也在快速下跌。你没看到么，就在上个月，罗洽大宗贸易中心的小麦出口价格已经降低到30元/公吨了——这是荷兰西印度公司的价格。”阿涅利挠了挠头，说道：“欧洲的战争也快结束了，很多地方已经恢复了生产，谷物价格经历了一连串的下跌。这对机器制粉业来说并不是一个好消息，因为国内狭小的市场完全没法消化掉目前过剩的产能，如果
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