1647年6月7日，晴，罗洽县武定乡。
随着一声鸡鸣，利群迷迷糊糊地从床头坐起。在愣怔了半晌后，他猛地想起了什么似的，只见他一把掀起枕头，将藏在枕头底下的一叠“钞票”仔细数了数后，这才放心地咧着嘴笑了。大两百元的西北垦殖银行承兑汇票，天爷，咱老利啥时候也这么有钱了？
傻笑了一阵后，利群给自己披上了件棉布衣服，然后套上一双棉鞋后下了床。屋门大开着，不时从门外吹进来一阵清冷的晨风，这让利群打了个激灵。自己的洋婆娘一大早就把门打开着，真是令人扫兴，利群打了个哈欠，然后施施然走到门口，靠在门框上。
屋檐下的木椽子下挂着一个吊篮，利群轻手轻脚地走过去，里面是他熟睡的小儿子。利群看着熟睡的儿子傻呵呵地乐了一阵，然后又走到了院子里。此时院子里的阳光有些刺眼，利群眯缝了眼睛适应了一会，然后从还冒着热气的铁皮炉子上拿起一根玉米啃了起来，权当早饭。
吃完后利群随手将啃干净的玉米棒子朝墙脚一扔，本来正在屋子里悠闲地踱着步的几只高卢鸡立刻死命争抢了起来，飞快地啄食着玉米棒子上的食物残渣。利群哈哈大笑，然后出门闲逛了起来。
这个时候他的那个希腊婆姨应该还在地里割红薯藤。武定乡这边新立不久，属于“农业落后乡镇”，家家户户都只种着政府分的五亩薄田，至今只有少数几户花钱多赎买了一些土地，种植的作物也以玉米、土豆和红薯居多，收入普遍不高，比起北方鸭子湖地区的“传统农业乡镇”来说真是差得太远了。因此，这里家家户户在农闲时分都会帮罗洽皮具厂鞣制一些生皮，以赚取些零花钱补贴家用。
利群的邻居、新上任的村长黄仁世前几日在村头提水站外召开会议时，雄心勃勃地提出要去乡里要农业专项贷款，鼓励村民们多开垦田地。以后如果条件允许，就在本村开展三茬轮作制度。
利群对此很不看好。黄仁世原是陆军第103连的老兵，在科连特斯因伤退伍后不愿去荣军农场厮混，于是便被上级落户到了此地担任村长。这人的军旅生涯划上了句号，但还想在仕途上有所进步，于是提出一些不切实际的想法，这利群可以理解，不过不代表他会认同他的看法。军人嘛，都是属于激情有余而老成不足的，利群所欣赏的，还是像朱衡朱老爷那样做事老成而该出手时又非常果断的人物——虽然他嘴上一直都是在损人家。
利群在左邻右舍家里随意晃了几圈后，便打转往村东头的一条小土路上走
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